Dag drie bij de World League 2011

Italië vs Bulgarije

Het verloop van dag drie bij de World League 2011 wedstrijden  was verrassend. Niet alleen imponeerde Rusland met 3-0 winst op Brazilië, maar ook Bulgarije verraste vriend en vijand, maar vooral Italië, door ze met dezelfde cijfers het laatste sprankje hoop op de halve finales te ontnemen. Polen profiteerde door zelf met 3-2 van Argentinië te winnen en bemachtigde zo het laatste kaartje voor de vervolgronde. Het zal nog lang onrustig geweest zijn in Gdansk.

Een genot om naar te kijken waren de super slomotion beelden, waarbij een touché via de vingernagels of een millimeter uit / in heel verhelderend waren als motivering voor juiste of foutieve scheidsrechtelijke beslissingen. Zo werden bijvoorbeeld bij VS tegen Cuba een drietal cruciale punten ten onrechte in het nadeel van de VS gegeven en door de eerste scheids bij protest afgedaan met “no discussion”    

 VS  vs Cuba 3-2. Setstanden 23-25, 25-21, 25-18, 21-25 en 15-13. Aanval 62 / 58; blok 15 / 11; aces 5/3; tegenstander  30 / 27. Toeschouwers 3.400.

Amerika stelde zich de derde plaats in de poule veilig door de 3-2 winst op Cuba. Beide teams wisten dat ze slechts de nationale eer verdedigden omdat ze de twee vorige poule wedstrijden hadden verloren en al uitgeschakeld waren.  De ploegen waren aan elkaar gewaagd in de eerste set. Technische time out standen 6-8 en 15-16.  Bij 21-20 gingen de mannen op verzoek van Cuba naar de kant, bij 22-23 initieerde de VS de pauze. Een Cubaans blokpunt maakte de winst perfect.

In de tweede set nam de VS vroeg in de set een voorsprong (8-6, 13-10,16-13), en hield deze de hele set vast. De Cubaanse time out op 23-20 mocht niet baten en  de 25-21 zege bracht de VS qua setstand op 1-1.  Alhoewel de VS aanvankelijk reeds met 13-9 leidden, wist Cuba bij 16-15 weer aan te sluiten, waarna Amerika met Matthew Andersen aan serve tot 21-15 wegliep en met 25-18 afsloot.

Opnieuw weinig verschil in de vierde set. Licht voordeel voor Cuba was bij 17-17 ongedaan gemaakt. Tot 19-19 bleef het in evenwicht, toen nam Cuba via Henry Bell afstand naar 20-23 en 21-25. Bij de veldwissel in de tiebreak had Amerika een mini break voorsprong en dat gaven ze niet meer weg. De 8-6 resulteerde in 13-11, 14-12 en 15-13.  

Matthew Anderson was bij de VS goed voor 29 punten, Henry Bell van Cuba kreeg er 21 achter zijn naam.

Brazilië vs Rusland 0-3.  Setstanden 20-25, 20-25 en 17-25. Aanval 29 / 37; blok 2 / 8; aces 3/9; tegenstander  21 / 23. Toeschouwers 4.500.

Beide teams, de nummer 1 en 2 van de wereld ranglijst, hadden zich al voor de halve finale geplaatst en daarom gaven coaches hun beste spelers rust, zoals bijvoorbeeld Giba bij Brazilië. Inzet was de strijd om de eerste plaats in de poule. Brazilië verloor, net als de eerdere wedstrijden de openingsset. Bij 5-8 had Rusland de aanvankelijke achterstand in een voorsprong omgezet en vanaf dat moment bleven ze de set controleren. Via 12-16, 17-21 en 20-23 pakten ze de zege. Brazilië scoorde in deze set tien keer voor de Russen.  

Een goed herstel met prachtige aanvallen en dito scores bracht Brazilië in de tweede set snel op 6-2. Daarna lieten de volleybal zwaargewichten het afweten. Rusland herstelde zich en pakte het initiatief terug. De ace op 11-12 was het startschot voor een hele productieve Russische periode. Alles was raak en Rusland liep uit naar 13-21. Brazilië kon nog iets terugdoen maar opnieuw een hoge foutenlast, elf scores in deze set voor Rusland, stonden een spannend einde in de weg. Op 20-24 werd het eerste setpoint verzilverd.

Deze 0-2 achterstand deed denken aan de openingswedstrijd van het toernooi tegen Cuba. Toen kon de VS de wedstrijd nog een wending even, maar dat zat er tegen Rusland niet in. Rusland was van een ander kaliber en bleef domineren. Ook de ingewisselde ‘reserve libero’ bij Brazilië kon dat niet veranderen. Achter staan met 3-6 kon nog ingelopen worden tot 11-12, maar daarna stokte de score. Rusland liep opnieuw uit naar 14-19 en toen Alexey Spiridonov met aces 16-21 en 16-22 liet aantekenen was van weerstand geen sprake meer. Met een dikke 17-25 nam Rusland een revanche voor de vorig jaar verloren World League finale.

Italië vs Bulgarije 0-3.  Setstanden 22-25, 22-25 en 21-25. Aanval 35 / 33; blok 6 / 17; aces 4 / 2; tegenstander  23 / 20. Toeschouwers 6.500.

Bulgarije blokkeerde Italië uit het toernooi en behield voor enige uren zelf de illusie zich voor de halve finale te hebben geplaatst. De duidelijke winst en de nog te spelen wedstrijd tussen Polen en het ongeslagen Argentinië deden hopen.  

Het Poolse publiek koos de kant van de Bulgaren. Hun favorieten namen met 6-8 de leiding, maar Italië bleef aansluiting houden en wist via een geweldige serve serie van Ivan Zaytsev (dat is een Italiaan) zelfs tot 14-11 uit te lopen. Bulgarije had het gaatje bij 18-18 gedicht en stoomde door naar  22-25.  

Bulgarije begon heel sterk aan de tweede set, liep uit naar 1-5, maar moest Italië vlakbij (bij 9-11) en naast zich (bij 19-19) dulden. Italië gaf de set daarna weg, door slecht te serveren en lullige lobjes in het net te slaan hoefde Bulgarije weinig moeite te doen om naar 19-21 en 21-24 uit te lopen. Een net serve betekende na 22-24 het laatste punt.

Italië vocht voor de laatste kans in de derde set. Verlies betekende definitieve uitschakeling, winst hield de hoop in leven. Vastbesloten trokken ze steeds de stand weer gelijk, die Bulgarije heel vaak via geweldige blokpunten liet aantekenen. Bij de tweede technische time out was de stand 15-16, een side out score verschil. Echter op dat moment lukte het de Azzurri niet, de serve terug te pakken, een ace en een blokpunt zorgden voor 15-18. Dit verschil hield Bulgarije vast en sloot met 21-25 en 0-3 de wedstrijd af. 

Polen vs Argentinië 3-2.  Setstanden 18-25, 25-22, 25-20, 24-26 en 15-13. Aanval 53 / 70; blok  11 / 5; aces 6 / 5; tegenstander  26 / 37. Toeschouwers 9.000.

Gastland Polen kwalificeerde zich door de 3-2 winst op de ongeslagen koploper van poule E voor de halve finale, mede dankzij de verrassende 3-0 winst van Bulgarije  eerder op de dag tegen Italië.

Het was een thriller van jewelste, die méér dan 2 uur duurde. Na de openingsset met 18-25 ruim te hebben verloren nam Polen via 25-22 en 25-20 een 2-1 voorsprong in sets.  Zenuwslopend was het aan het eind van de vierde set, die de Argentijnen met 24-26 voor zich beslisten en daardoor in eerste instantie voor een forse domper of de Poolse feestvreugde zorgden.

Polen knokte zich echter in de tiebreak langs de tegenstander, wellicht geholpen door  menig Pools Weesgegroetje  dat op de tribune gepreveld werd. De winst betekende verlenging van het World League 2011 toernooi.

De grote held bij Polen was Bartosz Kurek, die 29 punten scoorde. De halve finales Polen vs Rusland en Brazilië vs Argentinië  garanderen een Europa vs Zuid Amerika finale op zondag.

< foto: FIVB>