CL: Team Plak overklast dat van Slöetjes

VoV, 04-04-2019. 20:00 uur. Als laatste halve finale van de Champions League van deze week bij de dames en heren stond VakifBank (Lonneke Slöetjes) vs Novara (Celeste Plak) op de agenda. Afgelopen dinsdag had de Italiaans – Turkse tweestrijd met Conegliano vs Fenerbahce een begin gekregen, uitslag een 3-0 nederlaag voor Fenerbahce. Niet moeilijk te raden welke de meest optimistische gedachten bij de teams waren. Niets is in volleybal immers onmogelijk. Dat bleek ook nu weer. Al vier jaar was VakifBank in de Champions League op eigen veld ongeslagen, Novara veegde ze met 0-3 van het veld af.

VakifBank kwam via een 3-2 uitnederlaag en een 3-0 thuiswinst tegen Dinamo Moskou in de halve finale. Ze staan voor de negende keer bij de laatst vier, dat lukte nog geen enkel ander team tot nu. Novara won in de kwartfinale met 1-3 en 3-2 van MTV Stuttgart.

VakifBank vs Novara was niet alleen het duel tussen de twee Nederlandse internationals en dat van de Amerikaanse internationals Kelsey Robinson vs Michelle Bartsch en Lauren Carlini, maar ook dat van de Servische midspeelsters en wereldkampioenen Milena Rasic vs Stefana Veljkovic. En last but not least dat van de diagonalen Lonneke Slöetjes vs Paula Egonu (foto boven).

Wat de winnaars van al die tweestrijden betreft, Paola Egonu was de ster van de wedstrijd en de grote winnaar en met haar Plak en het Amerikaanse duo en de Servische Veljkovic. Egonu was onhoudbaar, ze scoorde aan de lopende band. Het was zo voorspelbaar, maar ook zo dodelijk effectief. 30  punten maakte ze, op drie na zo veel als alle VakifBank speelster bij elkaar. Slöetjes kwam tot 5 punten. Zhu Ting tot 11.

Novara, met een korte invalbeurt voor Celeste Plak in de tweede set, veranderde de 5-3 achterstand in de eerste set in een 6-10 voorsprong en knalde na de 10-14 keihard door richting de big points bij 14-20. VakifBank had duidelijk haar dag niet, er lukte bijna niets, Novara had overal een antwoord op en met 11 punten in deze set van Paola Egonu pakten ze dik verdiend de 17-25 zege.

In de tweede set ging het tot aan 8-8 gelijk op, VakifBank liep uit naar 12-8 en maakte later een 16-17 ongedaan middels een serie van vier punten op rij. Celeste Plak kwam er bij 20-17 in en na heel veel foutserves over en weer ging ze er bij 23-21 weer uit. Egonu sloeg Novara naar 23-22, Zhu sloeg uit en op 24-23 dacht VakifBank de set na een uitgeslagen bal van Egonu binnen te hebben. De volleybal VAR gaf de bal in, (24-24), op 24-25 ging VakifBank de time out in, maar na de 25-25 sloegen Michelle Bartsch en Paola Egonu de laatste twee ballen erin. Voor 25-27 en 0-2.

In de derde set werd VakifBank volledig overklast. Van 6-6 naar 6-9, van 7-9 naar 7-16 en vervolgens naar 9-20. Het was al een slechte avond voor de VakifBank fans en met 14-25 kwam er ook nog een klein zwart randje langs. Een 0-3 verlies kwam gezien de lichaamstaal van de speelsters wel heel erg hard aan, de 0-3 winst werd aan Italiaanse kant heel luid gevierd. Novara heeft volgende week twee sets nodig om de Road to Berlin ook in Berlin te laten eindigen.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto CEV.