VNL: Polen na thrillerwinst naar Final Six

VoV, 20-06-2019. 7:00 uur. In de Volleybal Nations League 2019 waren de startbewijzen voor de Final Six op één na verdeeld. En was de degradant (Bulgarije) ook bekend. Polen en Japan waren de voornaamste kandidaten om met gastland China en Italië, USA, China en Turkije naar de finaleweek te gaan. Dat die ontknoping spannend zou worden kon je op vijf vingers aftellen met Polen vs de Dominicaanse Republiek en de Aziatische derby Japan vs Korea op de tweede dag van de vijfde week nog te gaan.

In Boryeong, Korea maakte Polen (foto boven) het echt nagelbijtend spannend voor zichzelf en hun fans. Ze kwamen op 2-0 in sets voor (25-18, 25-20) en leken bij 22-19 in de derde set de claim op het ticket te leggen. Maar vervolgens sloegen de zenuwen toe en sloeg Polen mis. Aan het net en vanaf de opslaglijn en veranderde elk balcontact van de Dominicaanse Republiek in een punt. Overdreven natuurlijk, maar feit was dat ze terug in de wedstrijd kwamen en met 23-25 wonnen.

In de vierde set een soortgelijke gang van zaken. Polen stond met 17-12 voor, maar was alle punten verschil bij 18-18 kwijt, waarna ze met 19-22 achter kwamen, zich herpakten bij 22-23 maar na twee blokpunten opnieuw als verliezer van het veld stapten. Stand 2-2, tiebreak!

Met daarin eerst een hoofdrol voor Smarzek, zeg maar tot aan 11-6, daarna kwam de Dominicaanse Republiek terug naar 11-10 via onder andere een gewonnen video challenge wegens een voetfout over de middellijn midden in de rally. Bij 14-11 matchpoint Polen, bij 14-15 matchpoint Dominicaanse Republiek na een blokpunt van Arias.

En vervolgens was er een hoofdrol voor de 1.98 meter grote teenager Magdalena Stysiak, die met jeugdige koelbloedigheid een paar keer achter elkaar scoorde voor de 17-15 winst. Dus 3-2 voor Polen, hetgeen hen met 9-26 een forse stap dichter bij de finaleweek bracht.  Smarzek voegde weer een dertiger aan haar subtotaal toe. Ze scoorde 34 keer en werd daarmee topscorer.

De andere partij in deze poule tussen Korea en Japan eindigde in een 3-0 zege voor thuisland Korea, waardoor Japan alle aspiraties op de Final Six kon vergeten. Yeon Koung Kim was de grote plaaggeest voor Japan, zij scoorde 23 (meest) belangrijke punten. Korea won via twee keer 25-18 en 25-23, met een positieve score van totaal 53 om 35 aanvallende punten.

Na 13-12 in de eerste set nam de thuisploeg afstand 16-13, 24-17), in de tweede gingen ze er na 15-12 vandoor (21-16) en in de derde set bleef het lang spannend voor de beslissing met twee punten verschil viel.

Ankara, Turkije:  Bij België vs Brazilië lukte het onze Zuiderburen niet om voor de tweede keer achter elkaar te stunten. Het werd een 0-3 zege voor de Zuid-Amerikanen, waarbij alleen de eerste set met 23-35 spannend was. Daarna sloeg Brazilië zich met 15-25 en 18-25 naar de winst zonder setverlies. Ana Paula werd met 14 punten topscorer, de eigen score van 48 om 60 en de foutenlast van 15 om 8 waren beide duidelijk in het voordeel van de Braziliaanse dames.

Italië vs Turkije kende niet de strijd tussen Karakurt en Egonu. Egonu stond niet in de basis, bij Italië speelde Sorokaite op diagonaal. Verder stonden alle bekende namen in de basisteams, Sylla, Chirichella (foto boven), Bosetti, Danesi, Malinov bij Italië en Ismailoglu, Cansu, Yilmaz en Günes bij de ploeg van Guidetti.

Italië was in de tweede helft van de eerste set de bovenliggende partij. Na 16-16 liepen ze uit naar 21-17 om met een ace van Catherina Bosetti de 25-19 winst binnen te halen. In de tweede set was Turkije oppermachtig zoals de tussenstanden 8-15 en 14-22 wel aangeven. Met een eigen score van 7 om 19 punten in deze set was er weinig eer te behalen voor Italië.

Na een reeks Turkse fouten kwam Italië met 14-10 aan de leiding in de derde set. Het omgekeerde gebeurde toen Turkije de leiding had overgenomen bij 14-16. Turkije bleef op kop (16-21)  en  kwam met slimme punten en een mazzel ace via de netband op 17-23. Pas bij 23-24 kon Karakurt de winst binnenhalen.

Vierde set. Italië moest winnen om in de wedstrijd te blijven en deed dat met heel veel overtuiging. Het werd 25-15, waarna de tiebreak de beslissing moest brengen.

Italië stond daarin met 13-12 voor, waarna Yilmaz de gelijke stand op de borden blokkeerde. Turkije kwam op matchpoint, Italië blokkeerde zich naar 14-14. Pietrini scoorde 15-14 met een bal diep in het achterveld, waarna Turkije met een uitgeslagen aanval zich zelf de das omdeed. Uiteraard, misschien tegen beter weten in,  een video challenge voor touché, maar de bal miste de vingers ongeveer een halve meter. Het bleef 16-14 en 3-2 voor Italië. Het werd 46/59 op de aanval, 18/11 op de blokkering en 6/3 op de serve aces. En 25 / 36 op de foutenlast. Karakurt werd met 22 punten topscorer.

In Ningbo,  China had Servië vs Duitsland voor onze Oosterburen een daverend begin. Met 14-25 kwamen ze heel sterk uit de startblokken, waarbij het verschil bij 10-18 al gigantisch was. In set twee was dat ook het geval bij 11-19, nu kon Servië nog wat terug doen, inlopen naar 17-21, maar ze verloren wel met 20-25. De derde doorgang was voor de wereldkampioen, met 25-23,  nadat Duitsland uit achterstand (18-15, 23-22) terug was gekomen op 23-23.

Louisa Lippmann sloeg in de vierde set de belangrijke punten voor de winst binnen. Via 10-13 en 16-20 pakte Duitsland de 17-25 zege middels een blokpunt van haar als laatste score. Lippmann maakte 24 punten. Duitsland scoorde 7 blokpunten meer, maakte 3 aces meer en scoorde via de foutenlast (30 om 18) 12 punten minder voor de tegenstander.

China vs Bulgarije werd na de 3-0 van gisteren voor China tegen Duitsland opnieuw een redelijk eenvoudige 3-0 zege voor het thuisland. Bulgarije kreeg 18, 19 en 16 punten mee.

Ekaterinenburg, Rusland: Nederland vs USA werd een heel mooi en spannend duel, waarin Oranje maar net tekort kwam en zichzelf eigenlijk tekort deed door in de vierde set een aantal matchpoints niet te benutten. Het werd 2-3 voor USA, met Celeste Plak bij Oranje en Andrea Drews bij de USA als uitblinkers. Ook de midspeelsters Koolhaas en Lohuis waren goed in vorm.

Rusland vs Thailand bracht de thuisploeg de tweede nederlaag. Eergisteren werd met 0-3 van USA verloren, gisteren was Thailand met 1-3 te sterk. Na de 25-19 in de eerst set voor Rusland was Thailand de volgende twee sets figuurlijk een maatje te groot voor de Russische ploeg. Die sets gingen met 13-25 en 17-25 naar Thailand. In de vierde set bleef de Thaise ploeg met 22-25 aan de goede kant van de score, mede dankzij hun topscorer Sittirak, die 20 punten voor haar rekening nam. Over de hele wedstrijd uiteraard.

De stand na 14 wedstrijden is nu

• Naar de Final Six: Gastland China (11-32) en 1>Brazilië 11-34, 2> Italië 11-33, 4> USA 33-32, 5> Turkije 10-30 en 6> Polen 9-26.
•  07 t/m 08: Japan 7-21, België 7-20
•  09 t/m 12: Dom. Republiek 7-19, Duitsland 6-18, Nederland 5-17,  Thailand 5-16
•  13 t/m 16:  Servië 5-15, Rusland 3-10, Bulgarije 2-7 en Korea 2-6.

Vandaag worden de laatste acht wedstrijden gespeeld, dan wordt er vanaf 3 t/m 7 juli in China door de Final Six om de VNL winst gevolleybald.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s FIVB.