VNL Heren: De eerste beslissingen
VoV, 23-06-2019. 5:35 uur. Na de laatste speeldag van de vierde week zijn een aantal teams al zeker van deelname aan de Final Six, die dit jaar in de USA wordt gespeeld. Het aantal gewonnen wedstrijden bezorgt hen in theorie het ticket, want zuiver rekenkundig zouden Polen en Canada nog bij een aantal roet in het eten kunne gooien. We denken dat Brazilië en Iran het startbewijs op zak hebben, Frankrijk en Italië hebben volgende week nog een loodzwaar programma, Rusland heeft het op papier iets makkelijker.
In de laatste ronde van de vierde week moesten de favorieten nog wel even stevig aan de bak, zoals bij Iran vs Frankrijk, Italië vs Polen en Brazilië vs Rusland. Ook in de degradatiesfeer stond er een kraker op het programma, namelijk tussen de challenge teams Portugal en Australië.
Wat bracht de laatste speeldag van het vierde weekend ons?
Iran: Bij Portugal (14de, 2-7) vs Australië (15de, 1-7) kon de winnaar goede zaken doen voor wat betreft meer zekerheid op handhaving. Het kon misschien al wel de beslissing voor degradatie brengen. Australië was drie keer de betere ploeg, Portugal kwam elke set een klein aantal punten tekort om de spanning erin te houden of om de nederlaag te voorkomen. Australië won met 25-23, 25-22 en 27-25. In de derde set werd het nog even spannend toen 24-21 veranderde in 24-24, maar kon Australië in de finale met een ace de zege binnen halen. Blok (12/2) en aces (2/11) maakten het verschil niet. Aanval (41/45) en foutenlast (21/15) wel.
Iran vs Frankrijk ging voor Frankrijk om belangrijke winst, gezien de tussenstand en hun kwalificatie voor de Final Six. Frankrijk kreeg de volle tribunes stil toen ze met 10-16 aan de leiding gingen in de eerste set, ver voor bleven (14-21) en wonnen (18-25). Frankrijk kwam in de tweede set van 6-8 voor op 13-12 achter, maar herstelde zich (16-19). Het werd een heksenketel toen Iran op 20-20 en 24-24 gelijk kwam. Boyer (foto boven) en een Franse ace zorgden voor stilte en 2-0. In de derde set hielden de Fransmannen het hoofd koel en pakten via 21-25 een 0-3 zege, hun derde van het weekend. Frankrijk had een beduidend hogere eigen score (+16) ten opzichte van een iets hogere (+3) foutenlast.
Italië: Winst bij Argentinië (9de, 5-16) vs Servië (10de, 5-14) was voor beide ploegen een vereiste om in beeld te blijven voor het vijfde deelnameticket aan de Final Four. Argentinië bleef in de eerste (25-17) en derde (25-18) set met een ruime marge voor, daartussen kregen ze nipt de winst met 25-23 op het scorebord.
Italië vs Polen. Een kraker, niet alleen in de VNL. De wereldkampioen in het hol van de leeuw tegen een eeuwige concurrent om de prijzen. De wedstrijd maakte het affiche volledig waar. Met 23-25 in de tiebreak na 2 uur en drie kwartier. Italië won de eerste (25-23) en derde (25-23) set, Polen maakte met 22-25 en 21-25 de achterstand ongedaan, alvorens de vijfde te winnen. Het was de derde 3-2 zege van Polen in het weekend. De eigen score bedroeg 82 om 83, de foutenlast 38 om 34. Muzaj van Polen werd met 26 punten topscorer.
Brazilië. In Cuiaba, dat zo’n beetje het middelpunt van Zuid Amerika is speelde Duitsland tegen Bulgarije. Beide teams waren nog zonder zege in deze week. Voor Bulgarije, een challenge team, waren de belangen wat groter dan voor Duitsland. En Bulgarije won, met 2-3. Duitsland leed de derde nederlaag van het weekend in Cuiaba. Een 2-0 voorsprong (28-26, 25-18) ging via 23-25, 19-25 en 10-15 verloren.
Brazilië vs Rusland, de Olympisch kampioen tegen de winnaar van de VNL editie van vorig jaar. Wat een affiche daar aan de rand van het subtropisch oerwoud. Brazilië kwam met 25-17 en 25-21 op 2-0, Rusland had bij 22-24 in de derde set de mogelijkheid om de wedstrijd in leven te houden. Dat lukte tot aan 27-26, toen maakte Brazilië er 3-0 van. Wallace werd met 12 punten topscorer, Brazilië maakte 3 eigen punten meer en had een 11 punten lagere foutenlast.
USA. Canada was dolgelukkig met de winst op USA, waardoor ze buiten bereik van Australië kwamen en er zeker van zijn ook volgende jaar in de Volleybal Nations League uit te kunnen komen. Daar was wellicht vooraf niet aan getwijfeld, maar zeker is zeker. Tegen Japan besliste gisteren een vijfsetter de wedstrijd. Weer in het voordeel van Canada, dat eerst een 2-0 voorsprong (25-18, 26-24) verloren zag gaan (23-25, 21-25) voordat de winst met 15-13 kon worden bijgeschreven .
Thuisploeg USA had wat goed te maken na het verlies van eergisteren tegen de buren uit Canada. Met 1-3, dat was tegen het gevoelige been. Hekkensluiter China zou een makkelijke prooi moeten zijn om het gekraakte imago weer op te poetsen. En dat werd het ook, met 25-20 en twee keer 25-19 was de strijd snel gestreden.
De stand na en dozijn wedstrijden is.
- 01 t/m 05: Brazilië11-30, Iran 10-30, Frankrijk 9-28, Rusland 9-26, Italië 8-25
- Deze 5 landen met USA (7de, 7-22) staan op een Final Six plaats.
- 06 t/m 10: Polen 8-21, Canada 7-20, Argentinië 6-20, Japan 5-14.
- 11 t/m 13: Servië 5-14, Bulgarije 4-10, Australië 2-10.
- 14 t/m 16: Duitsland 2-8, Portugal 2-7 en China 1-4.
- Portugal staat als challenge team op de degradatieplaats.
Volgend weekend zijn de teams voor de laatste drie wedstrijden in: Brisbane, Australië (China, Argentinië, Rusland en Australië), in Plovdiv, Bulgarije (Iran, Servië, USA, Bulgarije), in Leipzig, Duitsland (Polen, Japan, Portugal, Duitsland) en in Brasilia, Brazilië (Italië, Canada, Frankrijk en Brazilië). En daarna gaan de Final Six naar Chicago in de USA.
We houden u op de hoogte.
gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s FIVB.