Final Six: Rusland prolongeert VNL titel

VoV: 15-07-2019. 3:35 uur. De finale in Chicago bij de Final Six van de Volleybal Nations League ging vannacht tussen gastland USA en titelverdediger Rusland. Een fantastisch affiche dat het resultaat was van de door USA met 3-2 gewonnen halve finale tegen Olympisch kampioen Brazilië (25-21, 17-25, 21-25, 25-20, en 15-9) en de winst van titelverdediger Rusland met 1-3 op wereldkampioen Polen (19-25, 26-24, 22-25, 21-25).

Het volle  Credit Union Arena in Chicago maakte zich op voor een titelstrijd, waarvoor menigeen vooraf de handtekening zou hebben gezet. In USA en in Rusland.  Gastland tegen titelverdediger, kan het mooier.

De openingsset was gelijkopgaand met dan weer voor Rusland, dan weer voor USA een puntje voor. Rusland kon de 15-16 achterstand bij de tweede technische time out omdraaien naar een 19-18 voorsprong, waarop USA de time out inging. Bij 22-20 was dat weer het geval,  Smith scoorde de 22-21, twee foutserves verder stond het 23-22. De finale van de set stond toch bol van de fouten, foutserve Rusland voor 24-23 en de 25-23 kwam via een uitgeslagen USA aanval op de borden. USA wilde er geen challenge aan besteden en kwam dus met 1-0 achter.

In de tweede doorgang werd er bij 7-8 voor het eerst verplicht gerust, bij 9-12 haalde de Finse coach van Rusland zijn ploeg naar de kant. Zonder succes, USA liep uit naar 11-17. Holt sloeg de 17-22 erin, Volkov probeerde met een mislukte voetbalactie, waarbij hij in de tribunes terechtkwam de 19-23 te voorkomen, waarna het even later ‘ace, ace’ door de hal galmde toen USA via een serve via de netband de 20-25 had gescoord voor de 1-1 stand.

Rusland kwam in de derde set van heel ver achter (5-10) terug naar een gelijke stand bij 15-15. Hetgeen het keerpunt in de set / wedstrijd was. Ze namen afstand naar 18-15, wonnen blokkerend een mega rally voor de 21-17 en hadden bij 24-20 setpoint. Een foutserve stelde de winst even uit, maar tegen de verwoestende driemeter aanval van Rusland  was daarna geen verweer. Ze kwamen door de 25-21 met 2-1 in sets voor en USA zat met een probleempje.

En bleef daar in de vierde set ook mee zitten, want Rusland behield het beste van het spel. Niet in het begin toen USA een kleine voorsprong nam (8-9), maar Rusland veranderde dat daarna vlot in 14-12 en 16-13.  En vervolgens gaven ze geen krimp meer. Het verschil van drie a vier punten hielden ze vast tot aan de 23-19, waarna een ace van Kliuka voor set-, match- en kampioenspunt zorgde. De foutserve stelde de winst even uit, maar daarna was het wel raak. Vanaf rechtsvoor scoorden ze 25-20.

Rusland was in totalen blokkerend 3 punten beter, serverend 1 punt en had een 4 punten lagere foutenlast. USA scoorde aanvallend 2 punten meer. Dmitry Volkov werd met 17 punten topscorer bij de gouden medaille winnaar, Taylor Sander maakte er 20 voor USA. Rusland won vorig jaar in Frankrijk van gastland Frankrijk in de finale. En dus nu verdedigden ze met succes hun titel tegen USA in Amerika.

Met het oog op het OKT volgende maand is het goed te weten voor Oranje / Nederland dat USA dus niet onverslaanbaar is.

De strijd om de derde plaats tussen Polen en Brazilië werd een 3-0 zege voor Polen, dat daarmee dus het brons mee terugneemt naar huis. Met 25-17, 25-23 en 25-21 gingen de sets naar de wereldkampioen.  Het verschil maakten ze blokkerend (14 om 4) en serverend (6 om 2), daarmee kwamen de uiteindelijk 14 punten verschil op het scorebord.  Brazilië kon ondanks de vele wissels niet de winnende samenstelling vinden. Bartosz Bednorz werd met 21 punten de topscorer van de partij.

gh @ Vizier op volleybal. Foto’s FIVB.