World Grand Prix dag 7, Bangkok
Foto FIVB: Braziliaans punt in wording
Thailand was voor de tweede keer gastheer voor het World Grand Prix 2011. Na Nakhonpathom in de eerste ronde was het nu de beurt aan Bangkok. Teams uit de Norceca zone troffen zich daar om hun laatste poule wedstrijden te spelen. Cuba (11) en Argentinië (13) gaan dan naar huis, Brazilië (1) had het kaartje voor de finale al in de portefeuille en Thailand zou zich met de steun van het thuis publiek van de negende plaats over all moet verbeteren naar de zevende. Of Japan of Polen of Korea zouden daar de dupe van moeten worden.
Thailand vs Argentinië was daarom voor het gastland een mooi begin van deze wedstrijdenserie. Argentinië kwam met vier punten uit Polen aangereisd, Thailand had er negen bij elkaar geslagen in de vorige rondes. Thailand, dat nog nooit eerder tegen Argentinië speelde, ging in de eerste set bijna ten onder aan de eigen foutenlast. Het ‘Thailand, Thailand’ scanderende publiek hielp de thuisploeg over de moeilijke momenten heen en toen de eerste set, weliswaar op het nippertje, met 25-23 tot een goed einde was gebracht bleef de ploeg in het goede spoor. Via 25-15 en 25-14 werd de 3-0 zege daarna redelijk eenvoudig veilig gesteld. Teamscorers: aanval 39/28, blok 10/7, aces 8/2 en fouten 15/18.
Cuba vs Brazilië eindigde ook in 0-3. Cuba had bijzonder weinig in te brengen en zocht na 18-25, 13-25 en 12-25 de kleedkamers weer op. De Cubaanse coach vond dat Brazilië extreem goed speelde en in deze vorm tot de allerbeste teams ter wereld behoort. De Braziliaanse coach was nog niet meteen in een halleluja stemming gezien zijn commentaar: “We hebben een goede wedstrijd gespeeld en daar zijn we als team erg blij mee. Maar er zijn altijd nog verbeterpunten. Dit was een goed begin van deze serie wedstrijden in Bangkok.”
Brazilië begon agressief . Goed geplaatste opslagen en robuuste mid aanvallen maakten het de Cubaanse verdediging en blok erg moeilijk. Al snel stond er 9-14 op het scorebord dat gestaag werd uitgebouwd tot 18-25. Toen Cuba fouten bleef maken in de tweede en derde set en toen de Braziliaanse aanvalsters zich aan het net gingen uitleven waren de volgende sets binnen de kortste keren ook beslist. In de tweede set liep Brazilië via 7-15 naar 13-25 en in de afsluitende doorgang werd de 12-25 eindstand na een 5-12 tussenstand bereikt. Teamscorers: aanval 28/39, blok 3/9, aces 1/7 en fouten 20/11.