World Grand Prix dag 8, Tokyo
Foto FIVB. Rusland blokkeerde sterk tegen Servië
Voor de zaterdag stond in de poule in Tokyo de topwedstrijd Rusland vs Servië en de Aziatische ‘derby’ Japan vs Korea op het programma. Rusland en Servië hadden in de vorige rondes genoeg punten gehaald om naar de finale door te gaan, Japan en Korea zaten in het middenveld van de zestien deelnemers, voor wie ieder puntje uiterst belangrijk was.
Rusland vs Servië werd via een tiebreak beslist. Rusland kwam terug van een 1-2 achterstand en voorkwam vervolgens in de vijfde set dat het de tweede achtereenvolgende nederlaag leed. Ekaterina Gamova scoorde 23 keer, Rusland blokkeerde beter en maakte beduidend minder fouten. Ze bouwden in de eerste set via een serie van negen punten een grote voorsprong op en uit naar 22-10 en dat dozijn verschil hielden ze tot 25-13 vast.
Het Russische blok stond in de tweede set perfect en pas na 14-11 lukte het Servië het initiatief te pakken en de set te laten kantelen. Met 14-15 ging de ploeg voor het eerst aan de leiding, verdubbelde het verschil bij 20-22 en 21-23, waarna een blokpunt en een smash voor 21-25 zorgden. Servië ging op de ingeslagen weg door en liep in de derde set uit naar 3-8 en 12-16. De 20-20 stand werd 20-23. Een aantal snelle doeltreffende combinaties op mid zorgden na 22-23 voor de 22-25 eindstand en de 1-2 voorsprong in sets.
Met een paar lobjes nam Servië even afstand in het begin van de vierde set, maar Rusland reageerde snel en beantwoordde lobjes met rake smashes en blokpunten. Bij 13-7 en 17-11 werd de zes punten verschil geconsolideerd. Molnar zorgde dat Servië toch bij 18-15 weer in de buurt kwam, echter Rusland was op tijd weer bij de les en sloot na 21-17 met een serie van vier punten af. Ekaterina Gamova bracht haar team in de tiebreak met een drietal punten op 8-3, een verschil dat Servië niet meer ongedaan gemaakt kreeg. De 15-8 betekende 3-2. Teamscores: aanval 60/60; blok 16/9; aces 7/5; fouten 14/25.
Japan vs Korea ging voor een laaiend enthousiast thuispubliek met 3-0 naar Japan, waardoor ze uitstekende zaken deden voor de totaal stand. De setstanden 25-19 en 25-22 zorgden voor 2-0. Korea kwam in de derde set na een 5-1 achterstand sterk terug en kreeg bij 21-24 een aantal setpoints, die door de thuisploeg één voor één weggeslagen werden. Korea gaf de setwinst weg door een foutserve, een te ver doorgeschoten pass en een technische fout. Japan kwam van 26-27 langszij en kreeg de zege als het ware in de schoot geworpen. Teamscores: aanval 42/41; blok 6/7; aces 7/0; fouten 20/24.