World Grand Prix dag 8, Bangkok
Foto FIVB: Cuba verslagen door Thailand
Voor Thailand stond er vandaag een belangrijke wedstrijd op het programma. Met het duel van morgen tegen Brazilië in vooruitzicht was het noodzaak om vandaag punten te halen om mee te blijven doen in de race naar een finale plaats van de World Grand Prix. Brazilië, die in dit toernooi nog geen wedstrijd had verloren, stond tegenover buurland Argentinië. Dat was qua volleybal een verschil van dag en nacht.
Brazilië vs Argentinië kon je bijna als een inmaakpartij bestempelen. Via de setstanden 25-12, 25-15 en 25-8 kreeg Argentinië een uurtje volleyballes. “We hebben niet goed gespeeld” zei de Argentijnse coach. “Eigenlijk wilden we bij ons niveau van gisteren tegen Thailand aanknopen, maar dat lukte niet. Tegen het beste team van dit toernooi kregen we daar niet de kans voor. Het was een moeilijke wedstrijd, waarvan we weer het nodige hebben geleerd”
Uiteraard was de Braziliaanse coach blij met de zege, maar vooral met het feit dat zijn team de hele wedstrijd sterk geconcentreerd was blijven spelen.” De gedachten zijn al bij de finale ronde, maar deze wedstrijden moeten ook nog gespeeld en gewonnen worden. Morgen tegen Thailand zal er meer van ons worden gevraagd.” Teamscorers: aanval 36/15, blok 13/2, aces 8/3 en fouten 15/18.
Cuba vs Thailand kende een moeilijke startvoor het gastland met 25-23 verlies van de openingsset. Ze herstelden de opgelopen schade echter met 21-25, 21-25 en 13-25 prima. De foutenlast was weer eens van doorslaggevende betekenis. Cuba maakte 30 punten voor Thailand, terwijl Thailand maar half zo gul was met 15 scores voor Cuba. In de hal zaten meer dan 5.000 toeschouwers in de eerste set op het puntje van de stoel. Thailand kon toen een 11-6 achterstand bij 15-15 goed maken. Serveerde echter in de finale van de set in het net, waardoor Cuba op setpoint kwam, dat ook meteen werd benut.
In de tweede set werden vanaf 9-9 zo ongeveer alle volleybal wapens in de strijd gegooid om voordeel te halen. Het werd al spannend voordat de score bij de twintig was. Thailand leidde met 15-16 en kwam via snelle mid aanvallen op 17-20. Cuba vocht zich terug tot 19-21 maar kwam in de beslissende fase tekort. Bij 21-24 was het tweede setpoint raak.
Thailand domineerde vanaf het begin in de derde set. Harde aanvallen sloegen de verdediging uit elkaar en leidden tot een 8-14 stand. Het gastland gaf Cuba in het verdere verloop van de set geen kans en sloot met 21-25 opnieuw winnend af. Enigszins verrassend walste Thailand in de vierde set zomaar over Cuba heen. Zonder in problemen te komen wonnen ze met 13-25. Teamscores: aanval 43/49; blok 14/10; aces 8/9 en fouten 30/15