World Grand Prix, VS en Brazilië door
Foto FIVB: Simona Gioli valt voor Italië aan
In poule B van de World Grand Prix in Macau, China zijn de VS en Brazilië zeker van de halve finales om de medailles. Beide wonnen vandaag ook hun tweede wedstrijd in hun groep. Ze moeten alleen nog met elkaar uitmaken wie op de eerste plek zal eindigen. Die clash van de volleybal grootmachten vind morgen plaats.
VS vs Italië 3-2; setstanden 25-19, 21-25, 22-25, 25-22, 15-10. Teamscores: aanval 59/64; blok 11/9; aces 5/0; fouten 28/33.
Italië kon in de eerste set het ritme niet te pakken krijgen en had een paar periodes waarin het de VS niet kon bijbenen. Bijvoorbeeld van 2-2 naar 7-2 en in het middendeel van de set toen Amerika naar 16-10 uitliep. Langzaam kwam Italië beter in de wedstrijd, scoorde goed via Simona Gioli en liep tot 22-18 in. Hooker c.s. lieten het niet verder komen en maakten het met 25-19 af.
In de tweede set verbeterde Italië zich sterk. Serverend en blokkerend werd de druk opgevoerd en dat leidde tot succes. Bij de tweede technische time out stonden ze met 13-16 voor en vanaf dat moment gaven ze de voorsprong niet meer uit handen. Beide teams beperkten de scores voor de tegenpartij tot een minimum. VS scoorde één maal voor Italië en omgekeerd was dat drie keer het geval. Via 16-18 ging het naar 20-23 en 21-24, waarna Italië het smashend afmaakte.
De VS was de controle over de wedstrijd kwijt, want ook in de derde set hield Italië de VS er stevig onder. Aanvankelijk niet (3-0), maar na 5-5 kwam bij 8-10 de eerste minibreak op de bordjes. De verschillen waren minimaal en millimeters beslisten over voorsprong, gelijk of achterstand. Volop emotie, drama, blijdschap en droefenis gingen gepaard met gelukte of mislukte balcontacten. Bij 16-16 waren teams gelijkwaardig, maar bij 17-19 moest een time out voorkomen dat een plotseling sterk opspelend Italië nog meer afstand nam. Italië stond daarna verdedigend goed, had de pass onder controle en viel doeltreffend aan, hetgeen in 19-22 en 21-24 resulteerde. Een prachtige lob viel als laatste punt dood in het hoekje.
Nog niet eerder had de VS in deze World Grand Prix onder deze druk gestaan. Ze stonden met 1-2 in sets achter en moesten nu winnen. De VS vocht voor de vijfde set, maar Italië wilde aanvankelijk van geen wijken weten. Op 14-11 vertoonden zich de eerste scheurtjes in het Italiaanse bolwerk. Met 16-13 gingen de dames voor advies naar de kant en bij 18-18 had Italië de schade hersteld. In de eindfase van de set speelden de zenuwen waarschijnlijk een te grote rol. Na 21-19 volgde 22-19 (uitgeslagen Italië), 22-20 (foutserve VS), 22-21 (uitgeslagen VS), 23-21 (uitgeslagen Italië) 24-21 (uitgeslagen Italië), 24-22 (uitgeslagen VS) en 25-22 (uitgeslagen Italië)
In de tiebreak kwam Amerika veel beter uit de startblokken. Italië maakte dure serveerfouten en stond bij de veldwissel met 8-4 achter. De VS blokkeerde zich naar 10-5, Italië nam een time out maar kon de wedstrijd niet meer onder controle krijgen en verloor met 15-10.
Brazilië vs Japan 3-0; setstanden 25-17, 25-22, 25-21. Teamscores: Aanval 42 / 38; blok 12 / 4, aces 3 / 4; fouten 14 / 18.
Brazilië won de eerste set gemakkelijk en stond Japan in de hele set nooit toe om met de score bij hen in de buurt te komen. Aanvankelijk kon de Japanse ploeg in de tweede set door hun snelle aanvallen de Braziliaanse verdediging nog verrassen, maar enige aanpassing in het blok na de tweede technische time out herstelde de opgelopen schade. De Braziliaanse aanvalsters profiteerden maar al te graag van de hen toen in de tegenaanval geboden kansen en heroverden de leiding om ook deze set ook winnend af te sluiten.
Brazilië ging in de volgende set wat kordater te werk om te voorkomen dat Japan zich aan de laatste strohalmen zou vastklampen. De Zuid Amerikaanse dames wonnen de belangrijke punten in de lange rally’s en lieten de tegenstander niet verder dan net boven de twintig komen.
Stand na twee wedstrijden: Brazilië 2-6; VS 2-5; Italië 2-1; Japan 2-0