World Grand Prix, sensationele uitslagen

foto FIVB: Jovana Brakocevic van Servië

In poule A van de World Grand Prix in Macau, China stonden vandaag een paar zeer aansprekende partijen op het programma. De uitslag van gisteren tussen China en Servië (2-3) en de 3-1 winst van Rusland over Thailand hielden in dat er qua stand nog van alles mogelijk was. De confrontaties van vandaag tussen Rusland en Servië en China en Thailand konden de boel op de kop zetten, maar ook een voorbeslissing betekenen. Het werden twee sensationele partijen met dito uitslagen. Rusland kreeg klop, China ook, Servië was de reuzendoder en Thailand speelde in een hogere versnelling dan China. Prachtig volleybal.

Rusland vs Servië 1-3.  setstanden 25-20, 17-25, 21-25, 21-25.Teamscores: aanval 51/59; blok 12/11 aces 3/5; fouten 20/18.

Servië had van de 18 scores voor Rusland er alleen al 10 in de eerste set gemaakt. Ze deden heel lang in de set goed mee, kwamen bij 14-15 met een demoraliserend blok voor Rusland, Gamova heeft nu nog blauwe tenen van de terug ketsende bal,  aan de leiding en bleven tot 18-18 bij. Toen werd de foutenlast te hoog om in het spoor te blijven. Uitgelagen ballen en foutserves brachten Rusland via 22-19 en 23-20 de setwinst.

Hoe anders was dat in de tweede set. Brakocevic en Malagurski eigenden zich een heldenrol toe. Een nipte 6-8 stand sloegen ze met geweldige veel power vanaf de buitenkant naar een 9-16 voorsprong. Iedere lach betekende een punt en ieder punt betekende een lach. Rusland was de controle van de eerste set volledig kwijt en struikelde hopeloos naar het eind. Via 11-21 en 15-23 werd de overmacht in 17-25 uitgedrukt. Een netserve van Gamova als laatste punt voor Servië gaf de Russische malaise nog maar weer eens aan.

De derde set leek een kentering te brengen toen Rusland de eerste scores liet aantekenen en aan de leiding ging. Bij 11-11 was de schade ingehaald, het liep niet bij Rusland en Servië had goud in de handen. Sloeg bijna alles raak en hield veel van de grond. Tot 18-18 ging het gelijk op, vervolgens sloeg de weegschaal naar de Servische kant door. Brakocevic en Malagurski rammelden de ballen links en rechts langs en via het blok tegen de vloer. 18-18 werd 20-20 en 21-25. Rusland was de kluts kwijt.

Rusland vocht voor de tiebreak, Servië voor de drie punten, nam al snel een 2-6 voorsprong maar had deze bij 10-10 weer ingeleverd. Servië bleef in eigen kunnen geloven en speelde daarna de sterren van de Russische hemel. Een ace, een blokpunt en een torpedo van Malagurski herstelde de voorsprong. Met 13-16 gingen de teams naar de kant. Na de time out ging Servië door. Liep uit naar 16-21 en toen het Servische blok Gamova opnieuw de wegversperde en scoorde waren ze even in de volleybalhemel. Het werd nog spannend toen Rusland terugkwam naar 20-23. Een korte omloopbal zorgde voor 20-24 en Brakocevic, met 25 punten topscorer, maakte het daarna met en dreun, die nog lang zal nadreunen bij Rusland, af.

China vs Thailand 1-3; setstanden 12-25, 21-25, 25-19, 17-25. Teamscores: Aanval 44/58; blok 7/6, aces 2/5;  fouten 25/22.

Thailand had helemaal niets te verliezen en alles te winnen, dat bleek uit hun hele doen en laten op het veld. China speelde voor een hal vol fans en het leek alsof ze stijf van de zenuwen stonden. De Thaise speelsters maakten er een bijzondere voorstelling van. Watervlug volleybal, dat in de slomotion beelden soms nog niet te volgen was. Geweldig verdedigen waarbij een onoplettende toeschouwer zo maar zou kunnen denken dat ze met acht speelsters in het veld stonden tegen zes bij China. Ze waren overal. ‘All over the place’

In de eerste set koersten ze meteen naar 4-8 en 9-16. China worstelde met zichzelf en had ruzie met de bal. Thailand dartelde rustig verder en gaf tot grote ontzetting van het thuispubliek China een lesje in effectiviteit, en liet als toetje zo af en toe een toverbal score of toverbal redding zien.   

China herstelde zich in de tweede set. Kwam met vier scores op 4-0 en dwong de Thaise coach tot een time out. Welke toverformule de man heeft gesproken zal altijd wel onduidelijk blijven, feit was dat Thailand zeven keer achter elkaar scoorde en met 5-8 voor ging rusten. Dit verschil hielden ze vast, sterker ze bouwden het met gedegen spel uit tot 15-20. China kwam terug naar 20-22  maar de Thaise speelsters vlogen over het veld. Toen een mid score voor 20-23 zorgde was er geen houden meer aan. Chinese speelsters liepen zich in de weg en zorgden voor de 21-25 eindstand.

China kwam via winst in de derde set op 1-2 in sets. Ze plaatsten een sterk blok tegenover de Thaise buitenaanvalsters en veranderden hun speelwijze. Harde aanvallen zorgden voor de nodige punten. Thailand anticipeerde in de vierde set op de Chinese strijdwijze en lag bij de eerste technische time out al vier punten voor. China kon niet opgeven, dat accepteerde het publiek niet, en vocht zich terug tot 9-10. Thailand schakelde  daarna over op hun succesvolle strijdwijze uit de eerste twee sets. Supersnel aanvallen en heroïek verdedigen zorgden ervoor dat ze ook na de tweede time out overeind bleven en China een kater van jewelste bezorgden.

Stand in poule B: Servië 2-5; Rusland 2-3, Thailand 2-3, China 2-1. Morgen staan de ontmoetingen Servië vs Thailand en China vs Rusland op het programma. China is uitgeschakeld, van de andere drie moet er nog eentje afvallen.

Foto FIVB: Thaise coach Kiattipong Ratchatagrienghai