World Grand Prix, Italië zevende

Foto FIVB: Simona Gioli, topscorer bij Italië

Voor de zevende plaats moest Italië het opnemen tegen gastland China. Zij waren als laatste in hun groep ‘veroordeeld’ tot dit afsluitend duel. Italië had in groep B één puntje overgehouden aan de wedstrijd tegen de VS, China had in poule A hetzelfde resultaat tegen Servië geboekt.

Het was een bijzondere wedstrijd, waarvan de sets als dag en nacht van elkaar verschilden. Vooral de eerste twee. China werd totaal onder de voet gelopen in de openingsset. Italië domineerde op elk onderdeel, van de eerste opslag tot het laatste punt. Ze speelden indrukwekkend en voerden in razend tempo de score naar 2-10 op. Het was dat China op 10-23 nog een paar puntjes mocht maken zodat de 13-25 nog enigszins oogde.

“Waar haalt China dat in hemelsnaam vandaan” moet menigeen hebben gedacht. Niet alleen op de tribune maar ook in het Italiaanse team. Hoe was een dergelijke wederopstanding mogelijk? China liet Italië na de time out bij 8-5 alle kanten van het veld zien, speelde alsof het korte termijn geheugen gewist was en ze zich niets meer van de eerste set konden herinneren. Dat gold overigens ook voor Italië. Van 8-5 naar 16-7 en 21-13. China leefde zich uit, Italië stond erbij en keek ernaar. Aan het eind hadden de Azzurri er precies ééntje meer dan de Chinese dames de set ervoor. 13-25 en 25-14, een volleybal wereld van verschil!

Italië kreeg in de derde set de controle over zichzelf en China terug, stond eigenlijk steeds een paar puntjes voor, maar liet de winst op het eind door de vingers glippen. Vanaf 10-12, ging het naar 12-14, 14-16, 18-20 en 19-21. Toen kwam er een kink in de kabel. Gioli werd blokkerend driekeer afgestopt en China ging met 22-21 aan de leiding. De time out van Italië hielp niet meer, het werd 25-22 en 2-1 in sets.

De vierde set was het erop of eronder voor Italië. De tiebreak of rechtstreeks verlies. Italië speelde voor de tiebreak en domineerde weer als in de eerste set. Na de eerste time out liepen ze uit naar 12-16 en eigenlijk kreeg China daarna geen been meer aan de trapper. Er waren nog wat time outs maar de ‘ladies in blue’ denderden door naar de finish en waren met 16-25 weer als eerste over.

De tiebreak begon prima voor de Zuid Europeanen. Meteen naar 1-5, de veldwissel bij 5-8 en vervolgens de routine gebruiken om op de juiste momenten via Gioli (totaal 23 punten) en Bosetti raak te slaan. Bij 10-13 besliste China de tiebreak voor Italië. Een foutserve en een uitgeslagen bal maakten er 10-15 van.  

China vs Italië 2-3; setstanden 13-25; 25-14, 25-22, 16-25, 10-15. Teamscores: aanval 51/54; blok 8/13; aces 4/8; fouten 26/26.