Polen en Frankrijk naar finale OS in Parijs

VoV, 08-08-2024. 6:00 uur. De halve finales bij OS in Parijs bij de mannen bepaalden gisteren bij Polen vs. USA en Italië vs. Frankrijk welke teams het ticket om het ‘gouden duel’ zouden veroveren. Met dus drie Europese teams en de kans op een Europese finale, die er ook daadwerkelijk kwam.

Polen vs. USA was een  kraker van jewelste, die in vijf sets werd beslist. Toen USA na de nipte 25-27 en de hele ruime 14-25 in de derde set de 1-0 (25-23) achterstand in sets ongedaan had gemaakt leken zij de beste papieren te hebben om naar de finale door te gaan, maar er moest een tiebreak aan te pas komen om de beslissing te realiseren.

In de eerste set liep Polen na 13-13 uit naar 20-16, in de big points kon USA de 24-20 tot 24-23 inlopen voordat de set beslist werd. In set twee kwam Polen vanuit 14-18 terug naar 23-24. USA kon de kans op 25-26 voor de winst benutten.

En in set drie waren de Amerikanen na 9-11 de dominante partij, via 12-19 werd het 14-25.  Polen vocht zich echter in de vierde set knap terug. Achterstanden bij 9-12, 14-16 en 18-20 werden ongedaan gemaakt bij 13-13, 16-16 en 22-22, waarna ze naar setpoint bij 24-22 doorstoomden en met 25-23 afsloten.

In de tiebreak werd met 8-4 van speelhelft gewisseld. Holt en Russell sloegen USA naar 8-7, een foutserve en een netfout maakten 10-7, waarop USA de time out inging. En ook op dit niveau wordt na de time out gewoon fout geserveerd (10-8). Fornal maakte 11-8, de foutserve en een ace van Holt brachten het verschil op één bij 11-10.

Een bliksemschicht van een midaanval zette Polen op 12-10 en bracht Kurek aan serve. Hij gaf op 14-11 weer af, Matthew Anderson serveerde USA naar 14-13, dat het dertiende punt via een uitgeslagen bal van Leon cadeau kreeg. Leon kreeg de kans om zijn fout te herstellen in de volgende rally en deed dat met een ‘blok uit’ bal voor de 15-13 Poolse winst. Dus 3-2 voor Polen.

USA had de betere eigen score (75 om 79) en de lagere foutenlast (32 om 29) en in totalen de meeste punten (104 om 111), maar verloor dus wel. Leon scoorde 26 keer, Anderson 24 keer.

Italië vs. Frankrijk was een heksenketel. Het was geen moment stil, de fans bleven maar tekeergaan en wisten met ‘Allez les Blues’ niet van ophouden. Waar Italië in de kwartfinale na de 0-2 achterstand tegen Japan en in de derde set bij 21-24 achter op matchpoint meerdere keren door het oog van de naald kroop en de wedstrijd uiteindelijk met 3-2 won, waren er tegen Frankrijk geen ogen van naalden om door te kruipen.

Frankrijk pakte met 0-3 het ticket voor de finale. Elke set waren er meer dan twee punten verschil aan het eind, waardoor Frankrijk dus zijn Olympische titel kan gaan verdedigen.

Het waren de Franse sterspelers Earvin Ngapeth en Trevor Clemenot die op de beslissende momenten de koelbloedigheid en het overzicht hadden om de punten voor meer dan 10.000 Franse fans te laten noteren. Zij hadden een belangrijke inbreng bij de 20-25, 21-25 en nogmaals 21-25 setwinsten.

In de eerste set had geen van beide teams tot aan 18-19 meer dan twee punten voorgestaan, Frankrijk pakte de side out en het brakpoint voor de 18-21 en liep na 19-21 uit naar 19-24. Om met 20-25 af te sluiten.

In set twee sloeg Frankrijk het eerste gaatje bij 8-11, met een 6 om 1 score kon Italië het voordelige verschil van twee punten bij 14-12 naar zich toehalen. De 17-18 bracht Frankrijk weer aan kop en op de side out wisten ze tot 21-22 het verschil in hun voordeel vast te houden. Met een driepunter maakten ze vervolgens onder oorverdovend gejuich de set af.

In de derde set ging Italië al bij 1-4 achter de time out in, echter resulteerde dat niet in een inhaalrace naar een gelijke stand. Frankrijk bleef aan de leiding (6-8) en toen Le Goff de 9-13 tegen de vloer blokkeerde ging het dak eraf. Ngapeth scoorde de 11-15 en 13-18, Patry en Clevenot tilden het verschil naar zes punten bij 16-22. De foutserve van Italië zette Frankrijk bij 18-24 op matchpoint. Italië kwam terug naar 20-24, Frankrijk ging de time out in, waarna Italië blokkerend de 21-24 scoorde. Ngapeth sloeg daarna de laatste Franse aanval via het Italiaanse blok hoog in de tribune.

Clevenot werd met 17 punten topscorer, Ngapeth maakte er 15. Bij Italië werd Romano met 10 punten de vaakst scorende speler.

gh @ Vizier op volleybal. Foto’s  FIVB.