Menno Koch nieuwe aandeelhouder Orion Stars

VoV, 05-09-2024. 11:55 uur. “Een experiment met goede bedoelingen: topsport in Doetinchem houden.” Is er aan de titel nog toe te voegen.

Naast Wijnand Geerdink en Pim Kamps is Menno Koch nu aandeelhouder van het team dat dit seizoen om de prijzen strijdt op maar liefst zes fronten. Wat houdt het aandeelhouderschap precies in en wat zijn de ideeën erachter? “We hebben meer enthousiaste volleybalgekken in Doetinchem nodig!”

Sport businessmodel: “En nu doorpakken!”, zegt Koch enthousiast over de successen van het afgelopen seizoen. We praten over het zogeheten sport businessmodel van Orion Stars. “Dat Wijnand en Pim hier hun schouders onder hebben gezet, heeft geresulteerd in de winst van de Supercup en Champions League-deelname voor het eerst in de clubgeschiedenis, da’s toch geweldig?”

Bij velen binnen de vereniging is Menno Koch bekend van Multi Ratio, voorheen shirtsponsor van de eerdere evoluties van het eerste herenteam. Koch legt uit: “Een sponsor heeft altijd bepaalde verwachtingen of eisen ten opzichte van zijn geld. Als aandeelhouder krijg je geen naambordje, maar het past in de professionaliseringsslag die elders in Nederland ook speelt, zoals in Groningen (NovaTech Lycurgus) en Limburg (Limax Numidia).”

De kersverse aandeelhouder legt uit dat ervoor is gekozen om een BV te maken van wat in het verleden alleen een stichting (Topvolleybal Doetinchem) was. “Als fans en sympathisanten met allerhande kennis en kunde kunnen we er nu gezamenlijk aan bijdragen de club verder omhoog te helpen.

”De basis van het volleybal, daar zorgt de trainer voor, maar het volgende niveau richting de top bereiken, dat gaat alleen met geld, vindt Koch.

En niet zomaar alleen geld, zegt Geerdink, Algemeen Directeur en één van de drie aandeelhouders van Orion Stars: “Om de volgende stap te maken wilden we 5 jaar geleden iets anders dan louter een smak geld in ruil voor reclame. De afgelopen jaren zijn Active Living en Orion met elkaar vergroeid. Het had een dubbel effect: nieuwe klanten voor Active Living verwerven en met mogelijke nieuwe partners in contact komen door onze rol in het de topsport, én de sport van de business laten profiteren door professionalisering met behulp van mensen die bij Active Living hun geld verdienen.”

Goede timing: Nu verandert de teamnaam in Orion Stars, maar lang hoeft Koch niet te wennen. “Het is net zoals met de Miami Heat of Chicago Bulls”, zegt hij. “Dankzij dit model hoef je niet langer de naam van de sponsor in de naam te dragen. Deze gedaanteverwisseling komt op een goed moment.”

Dat beaamt Wijnand Geerdink, Algemeen Directeur van Orion Stars: “Het komend jaar strijden we op zes fronten voor de prijzen. Allemaal podia om ons te laten zien, dus dan kunnen we dat maar beter met ons nieuwe model en ons nieuwe merk doen. Maar het moet allemaal nog wel waargemaakt worden natuurlijk. We moeten er hard voor werken.”

Koester de Doetinchemse topsportcultuur: Koch, zelf een geboren en getogen Doetinchemmer, haalt herinneringen op aan de roemruchte sportgeschiedenis van de stad: “Vroeger hadden wij hier vier eredivisieteams: De Gazellen (handbal), Dames 1 en Heren 1 van Orion, en dan nog natuurlijk de Graafschap.

Het was één van de succesvolste sportsteden in Nederland. Daar zijn nog min of meer twee topploegen van over. Ik vind dat we dat moeten koesteren, die topsportcultuur hier. Dat er mensen zijn die dat steunen, ondanks dat de sponsornaam verdwijnt, dat vind ik goud waard. Mooi is dat Active Living van Pim en Wijnand zelf het grootste voorbeeld geven met hun aandeelhouderschap.”

De stichting Topvolleybal Doetinchem blijft bestaan. Die had als doelstelling continuïteit topvolleybal in Doetinchem en de Achterhoek. “Het aandachtspunt daarvan komt nu te liggen bij het opleiden van topvolleyballers uit de regio”, aldus Geerdink. De stichting houdt een zetel aan de aandeelhouderstafel. “Ze hebben alleen geen aandelen, geen stemrecht. Ze praten alleen mee, en ze hebben vetorecht op de speelplek, dus dat we in Doetinchem blijven.”

Meer gegadigden en toekomstperspectief: Koch laat weten dat er meer gegadigden zijn voor het aandeelhouderschap. “Maar dat kan Wijnand beter uitleggen”, lacht hij. Geerdink bevestigt dat, en vindt het mooi dat er interesse is in aandeelhouderschap. “Het zijn vooral mensen die een groot hart voor volleybal hebben en wat terug willen doen. Met zulke mensen krijg je als club bredere schouders, dan kunnen we meer expertise aan de volleybalorganisatie toevoegen. Het komt neer op mensen met een passie voor topsport, die daar geld aan willen en kunnen besteden.”

Geerdink: “Er zijn nu vijf stromen met geld: aandeelhouders, dan heb je de star members oftewel grotere sponsoren die naamsbekendheid willen, de business clubleden, sponsors die slechts gaan voor expertise op TV en natuurlijk recette van de fans die de wedstrijden willen bijwonen en de club willen steunen.” Er zit geen financiële drive achter, benadrukt de Algemeen Directeur. “We gaan hier met z’n allen geen groot geld aan verdienen. Maar je gaat er wel topsport in Doetinchem voor krijgen. Daarnaast geeft het arbeidsperspectief voor de volleyballers, maar ook medewerkers. Een club gedragen door enkel vrijwilligers is helaas geen bestendig model voor de toekomst. Het volleybal in Nederland blijft niet de meest geschikte plek om geld te verdienen, maar we hopen met deze stap ten minste een gezonde financiële huishouding te bereiken.”

“Als dit model over vijf jaar duurzaam is gebleken, zou ik heel blij zijn!”, sluit Geerdink af. “Zijn we gegroeid qua begroting en zichtbaarheid, herhalen we de prestaties, doen we nog mee in de top, dat zijn maten waarlangs we gaan meten. Vooral naar de zaal komen en van mooi volleybal genieten, een feestje vieren met elkaar – dat is het uiteindelijke doel.

gh @ VoV, bron persbericht Orion Stars. Foto idem.