Lycurgus in Bene-League thuis tegen Volley Leuven

VoV, 21-02-2025. 5:26 uur. De eerste thuiswedstrijd in de BeNe Conference speelt Nova Tech Lycurgus zaterdagavond 22 februari vanaf 19.30 uur tegen Volley Haasrode Leuven. De nummer drie in de Belgische Lotto Volley League en derde op de ranglijst van de BeNe Conference. Wat is de geschiedenis van deze club?

Direct een hele belangrijke wedstrijd dus voor de ploeg van coach Mark Lebedew. Het verschil op de ranglijst is zes punten in het voordeel van Nova Tech Lycurgus en een zege vergroot de kloof alleen maar. De afgelopen jaren troffen beide ploegen elkaar regelmatig in aanloop naar een nieuw seizoen. In de voorbereiding op het seizoen 2023/2024 troffen beide ploegen elkaar voor het laatst vriendschappelijk. Dat leverde Nova Tech Lycurgus in Leuven een 5-0 en 3-1 nederlaag op, maar de situatie van toen is verre van maatgevend voor het hier en nu.

Volley Haasrode Leuven is een Belgische volleybalclub uit de regio Leuven, ontstaan uit een fusie van verschillende lokale clubs. In 1994 fuseerden Valken Haasrode en Sipico ’82 Leuven zich tot VC Haasrode-Leuven. In 2009 volgde een tweede fusie met Volley Groot Leuven, wat resulteerde in de huidige naam: Volley Haasrode Leuven. Leuven positioneert zich in België als één van de grootste jeugdopleidingsclubs van Vlaanderen, met als doel elke speler naar zijn of haar hoogste volleybalniveau te begeleiden.

De club werd oorspronkelijk in 1957 onder de naam Sipico Leuven opgericht door priester Karel Missoul, deken Omer Hamels en Astère Dothée van het Sint-Pieterscollege te Leuven. Kort daaropvolgend werd er aangetreden in de Tweede Gewestelijke Divisie en in het seizoen 1962-63 maakte de club haar debuut op het hoogste niveau in België. Vervolgens ging het jaren op en neer en belandde Leuven zelfs op het derde niveau. Sinds begin jaren negentig is Leuven een vaste waarde op het hoogste niveau in België, maar wacht tot op heden op een eerste echte prijs.

In 2018 kwalificeerden de ploeg uit studentenstad Leuven zich voor het eerst voor Europees volleybal en trof in de Challenge Cup CSKA Sofia. In Bulgarije won Leuven met 3-1. De afgelopen jaren lukte het om vaker Europees volleybal te spelen. De meest recente ervaring was dit seizoen een optreden in de CEV Cup waarin Benfica te sterk was. In 2023 speelde Leuven in de zestiende finale van de CEV Cup tegen Partizan Belgrado en won de uitwedstrijd met 3-0. Om Sportcentrum Sportoase, waar plek is voor drieduizend fans, vol te krijgen gaf de gemeente gratis kaarten weg.

Een aantal opvallende spelers zijn onder andere Matthias Valkiers en de huidige trainer Hendrik Tuerlinckx. De 34-jarige Valkiers speelt al sinds 2002 op het hoogste niveau en is oud-international. Na een loopbaan langs meer dan tien clubs in België en Europa is Valkiers sinds de zomer van 2021 actief in Leuven. In 2012 won de spelverdeler de beker met VC Maaseik, in 2018 de beker met het Griekse PAOK Thessaloniki en in 2021 was het raak in Duitsland. Door met United Volleys Frankfurt de beker te winnen. Als international won Valkiers in 2013 met België de Europese volleyleague door Kroatië in de finale met 3-0 te verslaan.

Tuerlinckx is sinds afgelopen zomer de hoofdcoach in Leuven. Als speler was de diagonaal het grootste deel van zijn loopbaan actief voor Knack Roeselare. Van 2008 tot medio 2021 maakte Tuerlinckx zijn punten voor de Belgische topclub met vijftien landstitels en zestien keer bekerwinst. De aanvaller sloot zijn loopbaan de afgelopen seizoenen af bij Leuven en is nu dus eindverantwoordelijk voor de eerste selectie. De in Nederland bekende Ryan Poole, die tot de zomer van 2023 anderhalve seizoen bij Numidia VC Limax speelde, is momenteel één van de belangrijke passer-lopers in Leuven.

Volley Haasrode Leuven won de openingswedstrijd in de BeNe Conference thuis met 3-0 van Orion Stars via 25-16, 26-24 en 25-20. In de tweede set werkte Leuven een 24-21 achterstand weg.

gh @ VoV, bron website Nova Tech Lycurgus. Door Theo Sikkema. Foto CEV en Volley Leuven.