Afscheid clubicoon Gert-Jan Toonen

Foto Jan van der Ham

Aanstaande zaterdag is een dag welke geen enkele rasechte Sliedrecht Sporter mag missen. De laatste thuiswedstrijd van heren 1 staat in het teken van afscheid nemen. Van enkele goede volleybalvrienden, maar in het bijzonder van twee pijlers van de Sliedrechtse topsport in de afgelopen tien jaar. Clubiconen, publiekslievelingen, kartrekkers en bovenal geweldige sportfanaten en volleybaldieren. Met veel pijn in het hart, maar met bijzonder veel terugkijk plezier nemen wij aanstaande zaterdag in een bomvolle Stoep afscheid van Gert-Jan Toonen en Frank Vlot.

Tenminste, als speler van de hoofdmacht. Als echte Sliedrechters, blijven zij natuurlijk vele rollen vervullen in de vertrouwde en eigen omgeving: Sliedrecht Sport.

Voor beide geldt dat De Stoep (maar zeker ook de Stoeprand) geldt als hun tweede thuis. Teamgenoten zien zij al jaren vaker dan hun familie. Vandaar ook dat zowel Frank als Gert-Jan vele vrienden hebben gemaakt in en om de Stoep. Voor Frank geldt zelfs dat hij daar zijn liefde van zijn leven, Maran, heeft ontmoet en soldaat heeft gemaakt. Gert-Jan heeft zijn vlam zo ver weten te krijgen dat Janneke ook haar spullen pakte, in Sliedrecht ging volleyballen, wonen en zelfs in Sliedrecht zouden gaan trouwen. Onder toeziend oog van vele volleybalvrienden en (oud)teamgenoten zijn zowel Frank en Maran als Gert-Jan en Janneke met veel liefde getrouwd in het gemeentehuis van Sliedrecht.

Nu zij afscheid gaan nemen van de actieve volleybalsport in heren 1, hebben zij natuurlijk allebei gedacht en gewerkt aan hun opvolging. Gert-Jan is vorig jaar al trotse vader geworden van Vere en Frank hoopt in juni een prachtig (volleybal)wonder op de wereld te zetten. Beide kinderen moeten bulken van het volleybaltalent! Naast het genieten van deze twee talenten, zullen Gert-Jan en Frank natuurlijk nog veelvuldig in de sporthal te vinden zijn. Gert-Jan wordt assistent trainer van heren 1 en blijft zo betrokken bij het wel en wee van dit team.

Frank heeft de afgelopen drie  jaar veel pech gekend en is veelvuldig geblesseerd geweest. Frank gaat zich volledig richten op zijn herstel in een lager team van Sliedrecht Sport, om zo hopelijk weer helemaal topfit en in bloedvorm te komen voor wellicht een nieuw hoofdstuk aan zijn rijke volleyballeven. Op welk nivo dan ook.

Gert-Jan

Ik ken Gert-Jan al 12 jaar, zegt medespeler Roy Kroon, hij kwam als 18 jarige boer van over de rivier, door Jiel uit de klei getrokken.

De beginselen geleerd van Harry Stam en Gerard Boelen in Heren 3, later naar Heren 2 doorschoven bij vriend van de club: Jiel van Aartrijk om vervolgens de stap naar het grote heren 1 te maken. Gert-Jan bleek een degelijke volleyballer zonder uitzonderlijk veel talent. Door hard werken, geloof in eigen kunnen en een goed overzicht heeft Gert-Jan zich ontpopt tot een van de meest stabiele middenmannen die Sliedrecht Sport ooit heeft gehad. Door Bart van Vliet naar Heren 1 gehaald en door Wim Boeheim tot een grote meneer gemaakt binnen Sliedrecht Sport. Als een van de weinige zittende spelers mocht Gert-Jan de tweede termijn van Wim meemaken en werd kampioen met een bijzonder jonge groep.

Ad Slieker nam het roer over en dwong met dit team promotie naar de B – League af. Zijn klasse bleef niet onopgemerkt. Er kwam interesse van ploegen uit de eredivisie maar Gert-Jan bleef Sliedrecht Sport trouw. Ad wilde met jonger talent gaan werken op ‘t midden en Gert-Jan moest noodgedwongen verkassen. Zoals zo veel spelers koos Gert-Jan voor de overkant van de rivier. Dordrecht. Hij werd daar kampioen als een van de youngsters en promoveerde naar de eredivisie. Daar heeft Gert-Jan met veel plezier gespeeld om vervolgens een jaar later bij Michiel de Ruyter weer met een hoop ervaring in zijn rugzak terug te keren naar zijn oude liefde: Sliedrecht Sport.

Hij zou hier nooit meer weggaan,  nog één jaar Michiel en de afgelopen drie jaar Arie van Wolferen completeren zijn acht dienstjaren in het eerste van Sliedrecht Sport. Iedereen kent Gert-Jan als die vriendelijke zachte jongen, sociaal en altijd oog voor een ander. Ik ook. Maar eenmaal binnen de volleyballijnen, veranderd Gert-Jan Toonen in “Gekke Gerrit”, loopt rood aan met springende aderen in de nek als hem onrecht wordt aangedaan, slingert zijn mond wagenwijd open na een fantastisch punt om er vervolgens een flinke brul uit te gooien.

Soms onbereikbaar, zelfs voor zijn teamgenoten en voor de scheidsrechters. Maar bovenal een degelijke volleyballer, weinig rare dingen, weinig fouten en bijzonder vaak de rust zelve. Een fijne teamplayer, altijd in voor een tip voor zijn teamgenoten of een bemoedigend woordje na een beroerde bal. Gert-Jan is een speler welke elke trainer graag in zijn team zou willen hebben.

Ik heb de eer om met beide spelers acht jaar in heren 1 gespeeld te mogen hebben. Dit zeg ik met heel veel trots en kijk hier met plezier en een grote glimlach om mijn mond op terug. Gert-Jan en Frank zijn in die jaren geen volleybalvrienden geworden, maar vrienden. En dat is bijzonder.

Ik gun Gert-Jan en Frank het mooiste afscheid wat er bestaat met honderden trouwe Sliedrecht Sporters op de tribune. Hier kunt u voor zorgen, laat ze genieten! Tot zaterdag,  Roy Kroon