Apollo 8 verliest van Cito

Met nog maar vier wedstrijden te spelen in het eerste jaar in de topdivisie staan de heren van Ecare Apollo 8 op een negende plaats in deze klasse. Deze plek is redelijk en voldoende voor behoud, maar achtervolger Dordrecht hijgt voor aanvang van de wedstrijd in de nek van de heren van Apollo (21 punten) met slechts 1 puntje achterstand (20 punten). Daaronder staat Gemini-S met 7 punten achterstand. Dit lijkt veel, maar één wedstrijd verzaken en een onverwachtse overwinning van Gemini-S kan het zomaar weer spannend maken de laatste weken. Het programma van Apollo is nog best pittig aangezien er na Cito nog gespeeld moet worden tegen Rijswijk, Alterno en de paardjes van Sliedrecht.

Zaterdag was Cito de eerste hobbel, die genomen moest worden. Na in het buurthuis een kopje koffie genuttigd te hebben werd de kleedkamer opgezocht waar een opzwepend voorwoord van coach Harry Proost de heren van Apollo scherp zette. In Borne wisten de mannen uit Zeist nog te winnen met 3-2 en kon er een punt in Borne gehouden worden. Het doel was om net als voorgaande wedstrijden vrijuit te gaan en puntjes weg te snoepen. Aan het publiek zal het niet  liggen doordat de helft van de tribune vervend supporter was van de gastploeg. De support uit Leiden en omstreken was weer beschikbaar en liet zich wederom goed horen!

De eerste set begon vrijuit, maar bij een 4-1 voorsprong schoot Apollo in een verkeerde versnelling. Er was geen antwoord op de service en het lange blok van Cito (waar we nog meer van gaan horen). De voorsprong slonk snel en werd een achterstand van 8-4, waarop de eerste time-out werd benut door Harry Proost op 10-5. Er werden teveel fouten gemaakt en er werd mat gespeeld met zo hier en daar een opleving, wat dan weer leidde tot een time-out op 17-15 van de thuisploeg. De mannen van Apollo konden tegen de muur van Cito geen potten breken en via 19-16 werd het 25-22 voor de thuisploeg.

Ondanks het verlies in de eerste set hing er rond de sporthal nog wel een sfeertje van een nieuwe 5 setter in de lucht. De motor moest nu warm zijn en er zou over Cito heen gereden moeten worden. Hoewel de goede wil er was, kwam dit niet tot uitdrukking in het slordige spel van Apollo en een solide serverend Cito. Harry Proost haalde alle wissels uit de kast, maar de tweede set ging via de time-outs op 17-13 en 21-14 als een nachtkaars uit. Het werd 2-0 voor Cito (25-16).

De wedstrijd die een snelle 3-0 leek te worden, ontaarde in de derde set in een slachtpartij aan beide zijden van het veld. Er waren een aantal lichte irritaties over en weer, waardoor Apollo zichzelf weer in de wedstrijd vocht en weer een beetje pit kreeg. De voorsprong die aan het begin van de set werd gecreëerd kon   niet meer goed gemaakt worden door Cito. Via 4-6 werd het 9-15, waar de time-outs van Cito op waren, waarna de coach van Apollo op 11-16 en 13-18 zijn time-outs kon inzetten. Uiteindelijk werd het 23-25 voor de bezoekers en 2-1.

Het begin van de opmars was daar. Nu was het zaak de pit vast te houden en de verlenging uit de wedstrijd te slepen. De muur van Cito bleek echter hardnekkig en Cito pakte een grote voorsprong leek de wedstrijd uit te spelen. Toen kwam Apollo onverwacht door een sterke serviceserie vanaf een achterstand van 21-15 langszij op 21-21. Dit bleek helaas een eenmalige opleving, want set 4, en daarmee de wedstrijd, ging met 25-21 verloren.

Cito was stabieler dan Apollo en pakt terecht de 3 punten in eigen huis. De verzachtende omstandigheden voor de mannen van Apollo is dat Gemini-s met 3-0 verliest, waardoor de voorsprong 7 punten blijft. Dordrecht wist wel te winnen van degradant Twente ’05, waardoor Apollo 8 een stapje terug moet doen van plek 9 naar plek 10.

Volgende week is er een vrij weekend. Daarna mag Apollo thuis in Borne op Super Saturday aantreden tegen kampioen Inter Rijswijk! Daarover later meer.

(Wedstrijdverslag van Frank Manenschijn, Ecare Apollo 8. Foto Bruno Rogantini)