Brouwer – Meeuwsen naast podium

Het beachduo Alexander Brouwer en Robert Meeuwsen heeft bij de FIVB Grand Slam in Long Beach de vierde plek behaald. Na de eerste set leken ze de bronzen medaille reeds voor meer dan de helft binnen te hebben, maar die schijn bedroog. Het Spaanse duo Adrian Gavira en Pablo Herrera herstelde zich halverwege de tweede set wonderwel en ging er alsnog met de bronzen medaille en de cheque van 32.000 dollar vandoor. Voor Brouwer Meeuwsen resteerde slechts een cheque van 24.000 dollar als troost en belangrijke ranking punten.

Het Nederlandse beachkoppel was in de eerste set oppermachtig. Spanje kreeg geen schijn van kans tegen het powervolleybal van onze landgenoten die na een 5-7 tussenstand het hazenpad kozen en via 6-11 en 7-14 de set met 9-21 afmaakten. Deze ‘killing’ winst bleek echter geen dodelijke, die de tegenstander uitschakelde. Integendeel.

Op dit niveau wil een dergelijke duidelijke winst zeker niet zeggen dat de kat in het bakkie is. Want de tegenpartij kan er natuurlijk ook wel wat van, anders waren ze niet zover gekomen. Als een diep dal aan de ene kant van het net samenvalt met een hoog piek aan de andere kant, kan dat bij het vervolg voor ‘pijnlijke’ verrassingen zorgen. Zo gebeurde in de tweede.

Brouwer – Meeuwsen hadden aanvankelijk nog het initiatief, de Spanjaarden kwamen wel beter mee, maar liepen in de stand toch achter Oranje aan. De 2-4 werd 4-7 en met 6-8 werd voor de tweede keer van speelhelft gewisseld. Na die wissel werd het een wedstrijd, waarin Herrera en Gavira, die door de speelwijze van Brouwer, hij kwam een aantal keren onder het net door, steeds meer geïrriteerd raakten. Hetgeen zij omzetten in positieve energie, waardoor ze steeds beter presteerden.

De Spaanse opslag zette Brouwer behoorlijk onder druk en de 6-8 voorsprong veranderde in een 11-10 achterstand. Bij deze stand gingen de Spanjaarden voor de eerste keer in de wedstrijd aan de leiding. En die stonden ze ook niet meer af, bij 14-14 was het nogmaals gelijk, maar daarna liepen ze via 18-16 naar een 21-17 setwinst. Het stond 1-1 in sets.

Het Spaanse blok zorgde voor hun eerste voordeel in de derde set, na de 3-3 pakten ze bij 5-3 twee puntjes verschil. Met name Herrera was door het BTN duo niet af te stoppen. Bij 9-6 werd voor de derde keer van speelhelft gewisseld, dat verschil van drie punten stond er op 11-8 en 14-11 nog. Het verlies kon nog even worden uitgesteld (14-12), waarna Herrera het laatste punt, het bronzen medaille punt, erin sloeg.

De finale in Long Beach werd met 2-1 gewonnen door Alison Cerutti en Bruno Oscar Schmidt. Het was hun vierde Grand Slam zege op rij.  Phil Dalhausser met Nick Lucena pakten het zilver.

Bij de dames ging de hoofdprijs naar het Braziliaanse duo Talita Antunes and Larissa Franca, die met 2-0 van het Amerikaanse duo April Ross en Kerri Walsh Jennings wonnen. Twee keer goud voor Brazilië en twee keer zilver voor de USA dus. Laura Ludwig en Kira Walkenhorst (Duitsland) wonnen het brons via 21-17 en 21-13 op het Australische duo Louise Bawden en Taliqua Clancy.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. Nederlands – Spaans duel aan het net.