CL F4: Vierde goud op rij voor KAZAN

VoV, 14-05-2018. 5:42 uur. Zenit Kazan heeft voor de vierde keer op rij het goud bij de Final Four in de Champions League gewonnen, het was tevens hun zesde gouden medaille in dit meest prestigieuze Europese toernooi voor clubteams. Maar wat hadden ze het voor 7.000 fans lastig met het Italiaanse Civitanova en wat waren zij en hun fans dicht bij een enorme teleurstelling.  Bij 2-1 in sets achter en 21-20 in de vierde set bijvoorbeeld en daarna in de tiebreak bij 11-7 achter.

En wat was de bij Kazan vertrekkende Wilfredo Leon in de finales van de gewonnen sets belangrijk. De fans scandeerden ‘Leon, Leon’ bij de biggest points in de sets en hij stelde hen niet teleur. De ploeg van de vermaarde trainer coach Vladimir Alekno won met 2-3, via de setstanden 27-29, 25-18, 25-23, 23-25 en 15-17.

In de finale van het WK voor clubteams in 2017 stonden dezelfde teams tegenover elkaar, toen ging de winst zonder setverlies naar Kazan. Kon Kazan dit voor eigen publiek herhalen of had Civitanova nu een passend antwoord tegen de Russische grootmacht?

Het duel had  tevens een paar interessante tweestrijden in zich, zoals de twee Cubanen van geboorte Wilfredo Leon vs Osmany Juantorena, de Amerikanen Taylor Sander en Micah Christenson vs Matthew Anderson,  de diagonalen Maxim Mikhailov vs Tsvetan Sokolov en de libero’s Alexey Verbov vs Jénia Grebennikov om maar een aantal van de sterren binnen de lijnen te noemen. En wie we zeker niet moeten vergeten was teamcaptain Dragan Stankovic van Civitanova, die een wereldpartij stond te blokkeren op de Russische aanvallers Leon en Mikhailov.

Meteen in de eerste set was het een aantal keren voor Stankovic raak, zoals bij 8-6, het laatste punt voor de eerste technische time out. De 12-13 werd via de video challenge 13-12, met 14-16 werd er weer gerust. Wat volgde waren driepunters (14-16 naar 17-16 en 17-16 naar 17-19) en tweepunters (17-19 naar 19-19 en 19-21 naar 21-21). Vanaf die tussenstand ging het om de winst, nij 24-23 setpoint voor Civitanova, bij 25-24 weer, Stankovic werkte het setpoint van Kazan bij 25-26 weg. Sander deed dat bij 26-27, maar tegen het ace van Leon voor 27-29 en 0-1 had Civitanova geen verweer.

In de tweede set ging het lang gelijk op, (pauzestanden 8-6 en 16-15) en viel de beslissing nadat Civitanova zich na de tweede technische time out naar een 19-16 en 23-18 voorsprong, tweede time out Kazan,  sloeg. Twee blokpunten beslisten de set, beide keren stond Dragan Stankovic een score van Wilfredo Leon in de weg. Met 25-18 werd de setstand 1-1.

Civitanova had in de derde set ook bij de verplichte pauzes het voordeel aan hun kant. Opnieuw 8-6 bij de eerste en na een potje fout serveren over en weer, een stuk of vijf achter elkaar , werd met 16-12. Bij 20-15 was er een handvol punten verschil, het ace van Leon bij 21-18 en het ace van Anderson voor 24-23 brachten de spanning terug. Met een van die supersnelle midcombinaties, net bliksemschichten, tussen Christenson en Stankovic scoorde de laatste de 25-23 voor de 2-1 setstand.

Zenit had het lastig, zat niet echt fijn in de wedstrijd maar bleef knokken. Ze moesten ook wel, want Civitanova gaf weinig toe. Bij de technische time outs stonden ze opniew met 8-5 en 16-13 voor. Spelverdeler Alexander Butko blokkeerde 18-18 raak en vervolgens volgden de time outs elkaar snel op. Bij 21-20 voor Kazan, bij 21-22 voor Civitanova en bij 22-23 haalde coach Giampaolo Medei zijn ploeg weer naar de kant. Ze stonden één puntje achter, maar waren er drie van de titel verwijderd. Leon scoorde via het blok de 22-24 en na de side out ook de 23-25. Wie anders?  Het stond 2-2 in sets, tiebreak.

Bij 5-2 in de vijfde set stond Kazan aan de zijlijn,  na die pauze scoorden Mikhailov en Leon en bij 8-6 werd er van kant gewisseld. Tsvetan Sokolov scoorde gewelde punten met machtige uithalen, de video challenge van Kazan om een uitgeslagen bal van Anderson in te krijgen mislukte. Het bleef 11-7.  Na een driepunter van Kazan stond het 11-10 en deed Kazan weer mee, time out Civitanova. De strijd ging naar een climax toen via de video challenge de 12-13 (uit Sokolov) een 13-12 werd. Toché. Daarna gingen alle ballen naar Leon. Hij maakte 13-13, en 14-14, Sander sloeg uit voor 14-15. Leon scoorde na de foutserve voor 15-15 ook de 15-16 en 15-17. Het laatste punt via een ace. Het was zijn laatste in dienst van Kazan, het was goud waard.

Leon werd met 33 punten topscorer van de partij, zijn teamgenoot Mikhailov maakte er 24. Met zijn beiden namen ze dus 57 van de 85 eigen punten voor hun rekening. Bij Civitanova kwam Sokolov tot 29 punten, Stankovic scoorde 19 keer. Totaal dus 48 van de 82 eigen punten. Dat er vol risico geserveerd werd bleek wel uit de totaal 42 foutserves, waartegenover 14 aces stonden.

De strijd om de bronzen medaille tussen ZAKSA en Perugia leverde een Italiaanse zege op. Ook hier duurde de wedstrijd vijf sets. Met 25-17, 27-19, 25-19, 23-25 en 7-15 was Perugia, waar hun diagonaal Atanasijevic met 24 punten topscorer werd, de sterkste.  Ruim verloren sets en nipte winsten maakten er een 2-2 stand van, voordat er via 3-5 en 6-12 ruim gewonnen werd.

En zoals gebruikelijk werd er na het toernooi een MVP gekozen en een Dreamteam samengesteld. MVP werd Maxim Mikhailov van Zenit Kazan. Het Dreamteam  bestond uit de spelverdeler Alexander Butko (Kazan), libero  Jénia Grebennikov (Civitanova), diagonaal Tsvetan Sokolov (Civitanova), de passer lopers Osmany Juantorena (Civitanova) en Wilfredo Leon (Kazan) en de midspelers Dragan Stankovic (Civitanova0 en Marko Podrascanin (Perugia)

gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s CEV.