CL finale (v): Gouden plak voor Novara en Plak

VoV, 18-05-2019. 18:30 uur. In de persconferentie voorafgaande aan de Italiaanse finale in de Champions League tussen Novara en Conegliano zei spelverdeelster Joanna Wolosz van Conegliano dat zowel zij als haar ploeggenoten het eerste fluitsignaal niet konden afwachten. “Voor een volgepakte Max Schmeling hal wordt het een bijzondere ervaring. Een paar van mijn ploeggenoten hebben al CL – goud, maar de club als zodanig nog niet. Voor ons zou het de kers op de taart zijn na een fantastisch seizoen.”

“Sinds de verloren play –offs tegen Conegliano om de Scudetto hebben we niet veel tijd gehad om concepten te wijzigen, een paar kleine dingen, maar we zullen en kunnen beter dan we hebben laten zien”  zei Novara coach Barbolini. “De nieuwe opzet van het finales is echt een geweldig goed idee geweest, ook voor de media aandacht. We hebben er heel veel zin in”

De finale was niet alleen een Italiaans duel, maar ook een Nederlands met de Kruijf vs Plak en een Amerikaans met Hill / Löwe vs Carlini / Bartsch. En een duel op mid tussen de Italiaanse internationals Danesi en Chirichella.  Bij Conegliano begonnen Wolosz, De Genaro, de Kruijf, Danesi, Hill, Scylla en Fabris. Bij Novara waren dat Carlini, Sansonna, Veljkovic, Chirichella, Bartsch, Piccinini en Egonu.

Novara had een heel beste start, een super start met een Conegliano time out bij 6-0 en een voorsprong van acht punten bij 9-1. Conegliano kwam terug (11-7), maar verloor door een veelvuldig scorende Egonu ook weer het zicht op de aansluiting (19-11). Robin de Kruijf maakte blokkerend 19-12, 21-13 en 21-15, maar de achterstand was te groot om Novara nog serieus in de problemen te brengen. Met een score van 25-18 pakte Novara de eerste set.

Het ging in de tweede set wel gelijk op in het begin, dit in tegenstelling tot de start van de eerste set. Tot 7-6 bleven de teams bij elkaar. Paola Egonu was een ware plaag voor Conegliano, ze bleef maar raak slaan, vanuit alle hoeken en standen. Bij 11-7 vluchtte Conegliano de time out in, vervolgens scoorde Egonu 14-9, 16-11, 17-14, 20-15 en 22-16.Spelverdeelster  Lauren Carlini dirigeerde de bal hoog naar de buitenkant waar Egonu de ene na de andere bal verzilverde. Ze scoorde ook nog 24-17, Novara won met 25-17 en kwam op 2-0 in sets.

Conegliano, dat de play – offs in Italië met 3-0 in wedstrijden van Novara had gewonnen, had een probleem. Ze moesten vanaf nu gaan winnen, anders hoefde het niet meer.

En Conegliano haalde in de derde set fors uit. Eerst met Robin de Kruijf aan serve (naar 5-8) en daarna met Miriam Sylla, die de voorsprong naar 8-17 serveerde. Egonu werd gewisseld (gespaard voor de volgende set), hetzelfde gold voor Piccinini, waarvoor Celeste Plak in het veld kwam. Na 11-23 duurde het even tot 14-24 voordat Conegliano via een foutieve opslag van Plak de setzege bij kon schrijven. Dus 2-1 voor Novara.

Novara begon opnieuw goed in de vierde set, met de opnieuw de veel scorende Paola Egonu en Michelle Bartsch liepen ze uit naar 9-4. De Amerikaanse Karsten Löwe, die bij Conegliano diagonaal Samanta Fabris (1 punt in 2 sets) was komen vervangen vanaf de derde set, pakte haar puntjes mee en mede door haar kon Conegliano bij 12-12 de stand gelijk trekken. Er volgde een superspannend middendeel van de set, waarbij de teams elkaar om beurten aan de leiding aflosten met één puntje voorsprong.

Novara maakte het verschil na 19-19, Bartsch sloeg de 21-19 op het scorebord, en vervolgens hielden ze twee punten verschil tot aan 23-21. Conegliano sloeg uit voor 24-21, maakte nog wel de 24-22, maar wie anders dan Paola Egonu zou het Champions League point moeten maken?  Niemand dus, Egonu scoorde de winnende treffer waarna de emotionele taferelen losbarsten, en er veel tranen aan weerszijden van het net vloeiden.

Egonu werd met 27 punten topscorer van de partij, Bartsch maakte er 21. Löwe kwam in twee sets tot 16 en de Kruijf liet er 11 aantekenen, waarvan 5 blokkerend. Novara maakte het verschil aanvallend (57 / 42) en werkte zo het nadelig saldo (10 / 16) aan blokpunten weg.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto’s CEV.