Come–back van Oranje in de WGP Final Six
Nederland won vorig jaar de Final Four van groep 2, promoveerde naar groep 1 en bekroonde een sterk toernooi met plaatsing voor de Final Six*. Van de negen poule wedstrijden werden er vijf gewonnen. Naast verlies tegen USA en China was er twee keer een nederlaag tegen Rusland. Wat de ploeg van Guidetti het afgelopen jaar heeft laten zien was gewoon geweldig. Tweede bij het EK, via Europees OKT naar wereld OKT en daar plaatsing voor OS in Rio afdwingen, en vervolgens vijfde in de WGP poulefase na zeges op onder andere Turkije, Italië en Thailand. En wie weet wat er deze zomer nog meer in het vat zit!
USA is vanaf 6 juli de FIVB World Grand Prix titelverdediger in het Indoor Stadion Huamark in Bangkok, Thailand. Uitdagers daar zijn China, Rusland, Brazilië, Nederland en gastheer Thailand. De USA veroverde vorig jaar in Omaha de titel en is nu weer één van de topfavorieten, mede gezien hun acht overwinningen in de negen poule wedstrijden, waarmee ze als eerste in het eindklassement eindigden. Als andere halve finalisten worden China, Rusland en Brazilië verwacht. Niet vreemd overigens, deze landenteams zijn vaste klanten in de top vier. Brazilië stond al 15 keer in een WGP finale (10 keer goud), Rusland 9 keer (3 keer goud), USA en China beide 6 keer. USA won al deze finales, China pakte 1 keer goud, net als Nederland, dat in 2007 in Ningbo won.
USA is ingedeeld bij China en Nederland. In het derde WGP weekend in Hong Kong versloegen ze Nederland met 3-1 en China met 3-0. De Final Six begint in de ‘Oranje’ poule op 6 juli met USA vs Nederland, dan volgt de dag erop China vs Nederland en als laatste is op 8 juli de hernieuwde clash China vs USA. China bleef in de World Grand Prix wedstrijden ongeslagen tot aan het allerlaatste duel in Hong Kong tegen USA. In de weekenden daarvoor hadden ze zowel van USA (3-1) als Brazilië (3-0) gewonnen. Ook Servië, dat het alle topteams knap lastig maakte, werd met 3-2 verslagen.
Rusland is in poule J1 ingedeeld bij Brazilië en gastheer Thailand. Zij zullen zich ten opzichte van vorig jaar, toen ze het zilver veroverden, willen verbeteren. In de poulefase verloor Rusland maar één wedstrijd en met 23 punten eindigden ze als derde. Servië was met 3-2 te sterk in Kyoto, Japan. Rusland speelt op 7 juli tegen Brazilië en de dag erna tegen Thailand. Brazilië en Thailand openen de poulefase in J1 op 6 juli.
Brazilië won de World Grand Prix tien keer en sloot de poulefase dit jaar met zeven zeges af. Alleen tegen Servië en China was er een nederlaag. Brazilië en de USA troffen elkaar niet in de poulefase, ook speelden ze niet tegen Rusland. Met de Olympische Spelen in eigen land in het verschiet zal de Braziliaanse ploeg alvast een visitekaartje in de WGP Final Six willen afgeven.
De top twee van de twee poules plaatsen zich voor de halve finales, die op 9 juli zullen worden gespeeld. Voor de 10de juli staan dan de duels om de medailles gepland.
We houden u op de hoogte.
gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.
*Een niet volledig Servië, had een slecht eerste weekend in de World Grand Prix. In Rio verloren ze van Brazilië, Italië en Japan. Van de daarop volgende zes wedstrijden wonnen ze er vijf, onder andere van Rusland en Brazilië, alleen van China werd nog met 3-2 verloren. Servië eindigde als zesde in de stand (5-12), Nederland als vijfde (5-15)