Cuba wijst Brazilië met 3-0 terug

Fot FIVB. De Braziliaanse coach Bernardo Rezende

De eerste wedstrijd van de World League finale ronde voor de mannen in Sofia zit erop. De zes deelnemende teams zijn in twee groepen ingedeeld. Cuba, Brazilië en Polen zitten bij elkaar in groep F. De USA, Duitsland en Bulgarije spelen in groep E. Cuba en Brazilië mochten het bal openen, 6.000 toeschouwers waren gekomen om dat te zien.

En de Cubanen namen in de puntendans de leiding. Na 4-4 in de eerste set liepen ze uit naar 8-5, 13-8, 16-11 en 20-14. Op 24-16 konden de Brazilianen met drie punten op rij de score nog een iets beter aanzien geven, maar de 25-19 kwam gezien de emotie langs de lijn behoorlijk hard aan.

Cuba nam in de tweede set opnieuw het voortouw. Weer stond er 8-4 toen de teams verplicht om de coaches gingen staan. En opnieuw liep Cuba ver uit. Via 19-14, 21-16 naar 22-17. Vanaf dat moment stokte de score. Brazilië kwam in een paar servebeurten terug naar 23-21 en 24-24. Een foutserve zette Cuba op 25-24 en een blokpunt maakte er 26-24 van. Intens was de Cubaanse vreugde. Heel intens. Om een grote Havanna bij op te steken.

Brazilië had in de eerste helft van de derde set het initiatief, maar naar de tweede technische time out toe kantelde het voordeel naar Cuba. Met 16-15 gingen de teams naar de kant, bij 18-16 riep de Braziliaanse coach zijn ploeg alweer bij zich. Op 22-20 serveerde Brazilië fout en op 23-21 sloegen ze een aanval wel heel ver uit. Cuba profiteerde van deze buitenkansjes en liet de zege niet meer glippen. De 25-22 en de 3-0 werd doldriest begroet.

Brazilië was aanvallend beter, maar maakte dit voordeel van 9 punten ongedaan door totaal 11 meer scores voor de Cubanen, dan dat ze er van hen terugkregen. Blokkerend (10/6) en serverend (8/3 aces) maakte Cuba het verschil. Wilfredo Leon Venero van Cuba werd met 15 punten topscorer. Sidnei dos Santos nam 13 Braziliaanse treffers voor zijn rekening.