De Final Six gaat vandaag van start
Iedereen, die het mannen wereldvolleybal volgt, kijkt deze week uit naar de wedstrijden van de FIVB World League Final Six in Florence in Italië, dat voor het eerst sinds 10 jaar weer gastheer is.
Titelhouder en Olympisch kampioen Rusland, Brazilië, gastland Italië en de USA, zijnde de vier toplanden van de FIVB World ranking, zijn present en gaan meedingen naar het goud, letterlijk en figuurlijk, van deze 25ste editie van dit wereldtoernooi. De teams treffen elkaar vanaf vandaag in het Nelson Mandela Forum. Verrassende debutanten zijn Iran en Australië, dat zich pas afgelopen week via de Final Four van groep 2 in eigen land wist te plaatsen.
Dit jaar waren de groepsfases bijzonder spannend. Alleen Iran had zich al voor het laatste speelweekend geplaatst, en uiteraard gastland Italië, de andere vier teams moesten tot de laatste wedstrijd wachten voor er zekerheid over deelname was.
De zes deel nemende landen zijn verdeeld over twee poules van drie teams. Poule H bestaat uit Italië, USA en Australië. In poule I komen Iran, Rusland en Brazilië uit. De twee eerste ploegen uit elke poule plaatsen zich voor de halve finale, waarbij wordt verwacht dat de ‘Top Vier’ onder elkaar zullen gaan uitmaken wie zich voor de finale plaatst. Favoriet op papier is Rusland, Iran kon weleens de verrassing van het toernooi worden.
Trainer coach Andrey Voronkov van Rusland is echter slim genoeg om de favorietenkaart snel door te geven aan Brazilië. Volgens hem zijn de Zuid Amerikanen in het toernooi gegroeid en komen gesterkt en vol vertrouwen naar de Final Six. De twee zeges in en op Italië in het laatste World League weekend en de trainingsstage daarna in Finland hebben de ploeg naar het niveau getild om het opnieuw tegen de wereldtop op te kunnen nemen. “We hebben er keihard voor gewerkt” zegt de Braziliaanse spelverdeler Bruno Rezende, “en nu we ons geplaatst hebben willen we uiteraard meer. Als we kampioen willen worden zullen we alle andere teams moeten verslaan.”
Het toernooi begint vandaag met de wedstrijden Iran vs Rusland en Italië vs USA. Uiteraard houden we u op de hoogte van de voortgang.
gh @ Vizier op Volleybal, Foto FIVB, de coaches.