De Oranje OKT – poule in Berlijn

VoV, 04-01-2020. 5:42 uur. De Nederlandse mannenploeg begint op 6 januari aan een zeer uitdagend OKT-toernooi in Berlijn. Met in de poulefase als tegenstanders Servië, Bulgarije en Frankrijk. Allemaal tegenstanders van formaat, die op de CEV-ranking boven Oranje staan. Servië is de nummer één van Europa, Frankrijk de nummer drie en Bulgarije staat achtste, een plaats hoger dan Nederland.

Bij de intercontinentale OKT-wedstrijden in 2019 werd Servië achter Italië tweede, bij het EK in 2019 won Europees kampioen in de halve finale met 3-2 van Frankrijk. Bij het FIVB VNL toernooi in 2019 verloren ze met 1-3 van Frankrijk en wonnen ze met 3-0 van Bulgarije. Servië werd elfde in de eindrangschikking van het Volleybal Nations Toernooi in 2019. Servië is Europees kampioen.

Polen won in Gdansk het intercontinentale OKT-toernooi en verwees Frankrijk naar de tweede plaats en de herkansing. De Fransen wonnen met 3-1 van Servië vorig jaar in de VNL-competitie, tegen Bulgarije leden ze in dat toernooi een 3-2 nederlaag maar wonnen met 3-0 bij het EK. Frankrijk plaatste zich toen wel voor de Final Six van de VNL en werden in de eindrangschikking vierde. Frankrijk verloor op het WK in 2018 met 3-2 van Nederland. Frankrijk werd bij het EK vorig jaar in eigen land vierde.

Bulgarije slaagde er in het intercontinentale OKT-toernooi niet in om Brazilië van de eerste plaats af te houden, waardoor zij als tweede een herkansing kregen. De laatste Bulgaarse deelname aan de OS dateert alweer van 2008 en 2012. In de VNL- competitie van vorig jaar sloten ze als twaalfde af, een plaatsje lager dan Servië. Bulgarije werd elfde op het EK vorig jaar, één plaats lager dan Nederland.

De Oranje mannenploeg zag USA er met het OS-ticket voor Tokyo vandoor gaan bij de intercontinentale OKT-toernooi in eigen land. Slagen voor de herkansing in Berlijn zal voor Oranje een loodzware opgave worden, de halve finale halen zal al een Olympische prestatie zijn voor de ploeg van Piazza.

Oranje speelt maandag 6 januari tegen Servië, dinsdag is Bulgarije de tegenstander en woensdag wordt de poulefase tegen Frankrijk afgesloten. Of er dan nog een vervolg komt moeten we maar even afwachten. Uit Europa hebben Italië, Polen en Rusland al een Olympisch ticket op zak.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto CEV.