Wateroverlast in de World Grand Prix
Foto FIVB. Brazilië klopt Duitsland met 3-1
In Komaki, Japan troffen zich twee Olympische deelnemers, die straks in Londen ook in dezelfde poule tegenover elkaar staan. Gastland Japan ontving de Dominicaanse Republiek en gaf de tegenstander het nodige huiswerk mee voor een volgende ontmoeting. Vooral ten aanzien van het beperken van de directe scores voor de tegenstander. De 11 / 28 trokken een zware wissel op de overige scorende onderdelen van het spel, als waren die met 34/32 (aanval) 8/4 (blok) en 4/1 (aces) ook in het voordeel van het thuisland. De 3-0 zege met setstanden 25-17, 25-13 en 25-18 werd enthousiast door de 2.000 Japanse fans bejubeld. Thailand liet zich in Komaki in de tweede set enigszins door Puerto Rico verrassen. De 19-25 viel uit de toon bij de 25-18, 25-11 en 25-19 gewonnen sets.
In Foshan, China kreeg Olympisch deelnemer Korea, zonder wereldster Yeon-Koung Kim, een forse afstraffing van Polen, dat zich niet voor Londen had kunnen plaatsen. Met 25-17, 25-16 en 25-22 waren de Poolse dames letterlijk een maatje te groot. Was eerder in een European League duel het licht de oorzaak van een forse vertraging, in deze World Grand Prix wedstrijd viel er in de derde set bij 17-15 voor Polen ineens water op het speelveld. Lang naar boven kijken, het plaatsen van een grote prullenbak midden op het veld, die kort daarna als voetbadje gebruikt kon worden, en heel veel handdoeken verhielpen het probleem op den duur. Polen liet zich er echter niet door van de wijs brengen.
China had in Chinees Taipei een tegenstander om in de eerste wedstrijd lekker warm te draaien. De dames uit Chinees Taipei kwamen letterlijk en figuurlijk tekort om het hun opponenten moeilijk te maken. De 25-13, 25-17 en 25-19 bezegelden hun nederlaag. Het Chinese blok scoorde zeventien keer, zestien keer vaker dan de dames aan de andere kant van het net.
In Belgrado, Servië had het thuisland met Argentinië, Cuba en Turkije die gerespecteerde en gerenommeerde tegenstanders op bezoek. De B – ploeg van Servië had eerder in de A – poule van de European League de zegetocht voortgezet via 3-0 winst op Roemenië, de A – ploeg volgde dat goede voorbeeld met 3-1 winst op Argentinië. Na 25-23 en 23-25 waren de gastdames met 25-22 en 25-17 te sterk. Jovana Brakocevic was goed voor 22 punten.
Ook de B – ploeg van Turkije gaf in poule B van de European League het goede voorbeeld. Zij wonnen onder leiding van de Nederlandse 2de scheids Ingeborg Kooter met 3-0 van Zwitserland. Turkije A was daarna in Belgrado met 3-1 te sterk voor Cuba. Cuba kon in de tweede set via 25-20 de 16-25 uit de eerste set ongedaan maken, maar verloor vervolgens twee keer met 20-25. De 12/4 aces en 20/30 scores voor de tegenstanders waren mede bepalend voor de uitslag. Servië en Turkije spelen straks ook op de OS in Londen
In Sao Paulo, Brazilië leed Olympisch deelnemer Italië een gevoelige nederlaag tegen de USA, dat ook in Londen van de partij is. Via 25-27, 20-25 en 17-25 werd het 0-3 voor de Amerikanen, waar Destinee Hooker met vijftien scores een hoofdrol had. Overigens scoorde Francesca Piccinini er voor Italië evenveel. Acht punten voordeel in de blokscores en vier minder direct gescoorde punten voor de tegenpartij gaven de doorslag.
Duitsland kon het niet bolwerken tegen gastland Brazilië. Wonnen nog wel de eerste set (18-25) maar kwamen via 25-14 en 25-18 op 2-1 achter in sets. De vierde doorgang bleef tot het eind spannend. Pas na 24-24 kon Brazilië de beslissende punten binnenslaan. Sheila Castro had met 20 treffers een behoorlijk aandeel in de einduitslag. Ook Brazilië doet in Londen mee.
De stand na vier wedstrijden: USA en China hebben 12 punten. Brazilië, Thailand en Turkije staan op 9. Cuba en Servië op 8. Duitsland, Polen en Japan op 6. Italië op 4. Puerto Rico en de Dominicaanse Republiek op 3. Korea op 1 en Argentinië en Chinees Taipei zijn nog puntloos.