De WK deelnemers USA en België
Met het oog op de aanstaande WK in Polen, dat vanavond begint met de wedstrijd Polen vs Servië (met Frans Lodérus als eerste scheids en 62.000 man op de tribune), stelden we u deze week al een achttal deelnemende landen voor, die hun sporen in de afgelopen jaren hebben verdiend en waarvan wij verwachten dat ze ook dit jaar lang mee zullen blijven doen in het toernooi. Als vijfde duo in de rij USA en België. Deze teams zijn ingedeeld in poule D, de ‘poule des doods’, en spelen morgen tegen elkaar.
USA:
USA staat 2de op de FIVB World Ranking List.
Team USA versloeg in de finale van de World League 2014 Brazilië, de nummer één van de FIVB World Ranking List, met 3-1. Zij beginnen met zeer hoge verwachtingen aan dit WK en dromen van eenzelfde toernooi als in 1986, toen ze in Frankrijk het goud wonnen, hun eerste succes bij een WK. Daarop volgde nog brons in 1994. In 2010 werden ze 6de in Italië. Niet vaak in de prijzen, maar van de veertien deelnames eindigden ze acht keer in de top tien.
Wel werden ze drie keer Olympisch Kampioen (1984, 1988 en 2008), in Londen eindigden ze als vijfde nadat ze in de kwartfinale van Italië hadden verloren. Vanwege de resultaten sedert 2012, 2de bij de World League in dat jaar, in 2013 NORCECA kampioen (de eerste keer weer na zes jaar) en de World League winst van dit jaar behoort USA zeker tot de medaille kandidaten in Polen.
Belangrijke spelers in de ploeg zijn onder andere Matthew Anderson, Taylor Sander, Maxwell Holt en David Lee. Trainer coach is John Speraw.
België:
België staat 24ste op de World Ranking List. En is gezien die plek niet meteen een ploeg, die we op het podium verwachten. Maar de prestaties van de laatste jaren bewijzen dat onze Zuiderburen aan een stevige opmars bezig zijn. Na 1970, toen ze als achtste op het WK eindigden, nam België niet meer deel aan een WK.
Tijdens het EK vorig jaar, waar België als zevende eindigde, waren de eerste tekenen van de wederopstanding al te zien. In de poule met Italië werden ze toen eerste, later verloren ze in de kwartfinale van Servië. In 2013 wonnen ze de European League en dit jaar werden ze voor Nederland derde bij de Final Four van groep 2 in Australië. In de aanloop naar het WK oefende België in augustus tegen Bulgarije ( 3-1 en 4-1 verlies), Servië ( 4-1 verlies en 2-3 winst) en Finland (4-1 en 3-2 winst).
Voor libero Stijn de Jonckheere kwam er wegens een knieblessure een vervelend eind aan de voorbereiding op dit WK. Hij heeft moeten afhaken. Belangrijke spelers bij de Red Dragons, zoals de Belgische volleybalploeg zich ook noemt, zijn onder andere Bram van den Dries, Gert van Walle en Pieter Verhees. Trainer coach is Dominique Baeyens.
De VoV prognose: Na de eerste ronde vallen af uit poule A Kameroen en Venezuela. Poule B Tunesië en Finland. Poule C: Egypte en Mexico. Poule D: Puerto Rico en Frankrijk.
gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB. USA (boven) en België.