EK U20: Polen en Oekraïne naar finale

VoV, 10-09-2016. 6:25 uur. Het EK U20 bij de mannen kende een toch wel verrassende halve finalist. Oekraïne de nummer 28 van CEV ranking, had zich als tweede uit de poule geplaatst en moest het in de halve finale opnemen tegen Italië. Verder stonden de eeuwige concurrenten Polen en Rusland tegenover elkaar. Rusland staat nummer één in de Europese ranglijst U20, Polen is daar vijfde.

Maar Polen versperde Rusland wel de weg naar de eindstrijd. Met een 3-1 zege pakten zij het ticket. Via de setstanden 25-23, 25-20, 19-25 en 25-22. In de openingsset boog Polen een 15-16 achterstand om in een 18-16 voorsprong en daarna gaven ze niks meer weg. Op de site out ging het naar de 25-23 eindstand. In de tweede set zorgden enkele verwoestend harde Poolse opslagen voor prachtige aces (13-11, 21-18). Na de 21-18 kon de Russische time out geen ommekeer brengen. Polen stoomde door naar 25-20.

De rollen in de derde set waren omgedraaid. Rusland pakte na 16-16 een beslissend verschil (17-19) en liep vlot uit naar 17-21 en 19-25. De vierde set pakte Polen na een aanvankelijk gelijk opgaande strijd (15-14). Blijkbaar gaf de Poolse time out op die stand zoveel energie dat Rusland het nakijken had. Via 19-16 en 21-17 werd het 25-22 en 3-1.

Bij Italië vs Oekraïne lag de favorietenrol  bij Italië, de nummer twee op de Europese ranking. In de poule waren de Italianen ongeslagen gebleven, dit vasthouden zou een finaleplaats betekenen. Oekraïne lag de rol van underdog wel, in de poulefase hadden ze voor menige verrassing gezorgd. Nog een keer stunten en ze hadden minimaal zilver. En dat lukte, met een 3-2 zege hielden ze hun gouden sprookje in leven.

Via de setstanden 12-25, 26-24, 25-15, 24-26 en 13-15 werd Italië naar de kleine finale verwezen. Vooral serverend gaf Oekraïne een ware gala voorstelling. Totaal 18 aces scoorden ze, tegen 3 van Italië. Daar stond wel een torenhoge foutenlast tegenover, 45 punten maakten ze voor hun tegenstander en daarvoor kregen ze er 33 terug.

Oekraïne begon overweldigend en liep via 9-16 en 11-21 naar een hele dikke 12-25 setwinst in de openingsset. Ze stoomden in de tweede set door naar 1-5, maar maakten te veel fouten om aan de goede kant van de score te kunnen blijven. Italië had bij 16-14 de leiding overgenomen en maakte in sets gelijk. De set erop was eentonig, Italië domineerde en via 16-6 en 21-11 werd het een dikke 25-15 zege.

In de vierde set had Italië bij 22-20 de finale in zicht. Een rake aanval van Oleh Plotnytskyi bracht hemzelf aan de opslag, waarna twee aces volgden. Italië kreeg de 22-24 van het bord (24-24), maar opnieuw een ace besliste de set op 24-25. In de vijfde set liep Italië uit naar 10-6 en bij 13-8 leek de wedstrijd beslist. Maar daar dacht Oekraïne en met name Oleh Plotnytskyi helemaal anders over. Hij bombardeerde met zijn opslagen de Italiaanse passlinie helemaal plat en zelfs de twee Italiaanse time outs brachten hen niet van slag. Oekraïne won met 13-15 en ging naar de finale.

Het verhaal over de toeschouwersaantallen kent u inmiddels wel. Bij deze twee duels zaten totaal 400 belangstellenden op de tribunes.

Om het goud dus Polen vs Oekraïne en om het brons Rusland vs Italië.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto CEV. Oekraïne.