Heren Apollo 8 knokken zich naar zege

VoV, 27-03-2017. 7:05 uur. Afgelopen zaterdag was het dan zo ver: de degradatiekraker tegen VC Landgraaf, dat één plek lager op de ranglijst stond met één punt en één wedstrijd minder, stond op het programma. Bij iedereen was het besef de afgelopen twee weken duidelijk aanwezig dat dit dé kans was om een goede slag te slaan in de strijd tegen degradatie. Misschien ook wel de laatste kans.

Voor de wedstrijd hadden we al ons best gedaan om zo veel mogelijk publiek op te been te krijgen door hapjes en een dansvoorstelling te regelen, en samen met de gebruikelijke dj zorgde het voor een mooie sfeer in de hal. Ideale omstandigheden voor zo’n belangrijke wedstrijd, die uiteindelijk ook alles bevatte wat je ervan verwacht: strijd, spanning, emotie en een hele hoop inzet!

De starting six die, na twee weken hard trainen op met name inzet en teambuilding, het veld betraden waren Rob Smienk, Rob Sauer, Jelle Clemens, Niek Waanders, Bas Haar en Stefan Boermans, aangevuld met libero Matteo Rogantini. De eerste set verliep zeker niet zoals verwacht. Misschien hadden we wel te veel zenuwen, en hadden we de druk te ver op laten lopen. Hoewel we van de vorige wedstrijd nog wel wisten wat de sterke punten van Landgraaf waren, kregen we er te weinig grip op. Wat vooral opviel was dat er in de hele eerste set vrijwel geen enkele side – out direct gescoord werd. Aan de andere kant zaten de gasten juist bij elke bal, met het blok of met de verdediging, waardoor wij de punten ook niet cadeau kregen. De eerste set ging dan ook met 19-25 verloren.

Set twee ging lange tijd gelijk op, al was het Landgraaf dat halverwege de set net wat meer punten op de eigen service wist te scoren. Erwin Wes kwam op 13-15 in het veld om de passing te verbeteren, maar de wissel pakte niet goed uit, en op 13-18 werd Rob Sauer weer teruggewisseld. Op dat moment zag het er voor ons erg somber uit, 5 punten loop je immers in dit deel van de set vaak niet meer in.

Maar de koppen gingen nog niet omlaag. Op services van Stefan Boermans en Bas Haar liepen we punt voor punt weer wat in, maar het was vanaf de side – out op 18-22 dat we weer het gevoel kregen dat er wat te halen viel. Na spectaculair verdedigen van Bas Haar pakten we het punt met een kill – block. Het publiek ging er nog eens goed achter staan, en Jelle Clemens serveerde of zijn leven er vanaf hing. Met onder andere 2 aces en een sterke blokkering knalden we erop en erover, direct naar de 25-22.

Na het tweede dansoptreden was het belangrijk om door te gaan in de derde set, en dat deden we. In de passing ging er bijna niks meer fout, waardoor Rob Smienk al zijn aanvallers kon bedienen. Waar Landgraaf zich aanpaste op ons systeem in de eerste anderhalve set, begonnen onze aanpassingen nu ook de vruchten af te werpen. Blokkerend kregen we meer grip, en ook de hogere foutenlast bij de gasten droeg bij aan onze tweede setwinst, hoewel het arbitrale duo het in onze ogen nog spannend probeerde te houden met enkele discutabele beslissingen. We lieten ons hierdoor deze keer niet gek maken, en met 25-21 trokken we de tweede setwinst binnen.

In de vierde set leek het erop dat Landgraaf geknakt was of gewoon op was. Meteen liepen we uit naar 7-1, waarbij zelfs Bas Haar aces produceerde. Even later kwam er toch nog wat spanning vrij; nadat Niek Waanders hard in de blokkering sloeg, werd er aan de overkant nogal uitdagend gejuicht. De tweede scheidsrechter gaf aan dat het een netfout was, waardoor het punt dus naar ons ging. Niek Waanders juichte op een zelfde manier terug, wat hem op een rode kaart kwam te staan.

Ook nu raakten we hier nauwelijks door van slag, en met de steun van het publiek liepen we vlak daarna uit naar 16-9. De fouten stapelden zich op aan de overkant, en anders was daar onze blokkering om de aanvallen tegen te houden. De voorsprong was inmiddels ruim genoeg om de set gewoon uit te spelen, en we wonnen met de 25-16 ook de wedstrijd met 3-1.

Een behoorlijke come – back op het laatste moment levert ons vier enorm belangrijke punten op tegen een directe concurrent, maar we moeten ons ook beseffen dat we er nog niet zijn. Met maar één punt voorsprong op Zwolle en vier op Landgraaf (dat nog wel een wedstrijd te goed heeft) zijn we echt nog niet veilig, zeker niet als je bedenkt dat deze teams nog tegen elkaar moeten. Aan de andere kant kunnen we nu wel naar boven kijken; we staan immers nog maar drie punten achter Avior. Komende zaterdag spelen we uit bij Alterno, waar we er weer alles aan gaan doen om degradatie te voorkomen!

gh @ VoV, verslag van Bas Haar. Ecare Apollo 8.