Historische avond voor Abiant Lycurgus

VoV, 9-11-2016. 4:40 uur. In Bulgarije deed Abiant Lycurgus gisteravond  wat het moest doen. Twee sets winnen. De wedstrijd tegen Dobrudja werd met 3-2 verloren maar dat was voldoende om de derde plaatsingsronde te bereiken. Een historisch feit. Nog niet wist een Nederlandse ploeg zover te komen. De setstanden in Varna waren 25-19, 24-26, 27-25, 19-25 en 15-13. Volgende week woensdag 16 november speelt Abiant Lycurgus in MartiniPlaza tegen Noliko Maaseik. Deze Belgische ploeg speelt voor de zestiende keer op rij in de Champions League.

De punten waar coach Arjan Taaij vooraf op gehamerd had als verbeterpunten uit de eerste wedstrijd kwamen ook nu minder goed uit de verf. De servedruk was gedurende de hele wedstrijd onvoldoende net als het aanvallende deel over de linkerkant. Met Wytze Kooistra, Auke van de Kamp, Mikelis Berzins, Nick Olson, Dennis Borst, Matt West en Just Dronkers in de basis was het begin moeizaam.

Al vlot stond er een 6-2 achterstand op het scorebord, waarna Lycurgus in de achtervolging moest. Het verschil bleef echter ruim (10-6, 15-10) tot zeer ruim (21-13). De Bulgaren hadden een sterk blok (5 blokpunten in deze set) en Lycurgus speelde met een hoge foutenlast. De 23-16 werd nog 24-19 maar toen Berzins daarop werd afgeblokt was de eerste set definitief buiten bereik.

In de belangrijke tweede set lag het initiatief aanvankelijk bij Lycurgus (6-9),  maar  een driepunter maakte gelijk, waarop even later Matt West met een ace een verschil van twee punten op de borden sloeg bij 9-11. Dat verschil koesterde Lycurgus, bouwde het bij de tweede technische time out uit naar 12-16. Na de 17-21 kwamen de Bulgaren sterk opzetten. Na het ace voor 22-23 ging Arjen Taaij de time out in, het kill – block maakte de stand gelijk. Lycurgus kwam op setpoint bij 23-24, de foutserve maakte het ongedaan. Dennis Borst met een goed en snel punt op mid en Nick Olson maakten de setwinst perfect.

Ook in de derde set moest Lycurgus de tegenstander een forse inhaalrace toestaan. De 2-6 voorsprong ging verloren en werd een 8-6 achterstand. Bij 13-10 ging de ploeg uit Groningen naar de kant, waarop bij 16-16 de gelijke stand werd bereikt. De tweede time out werd door Taaij bij 19-16 genomen, Lycurgus moest weer achtervolgen. Via 23-20 kwam de thuisploeg bij 24-21 op setpoint.  Bij 24-24 was Lycurgus twee punten van plaatsing af, ook de 25-25 van Wytze Kooistra hield die mogelijkheid in stand. Maar de gastheren bleven hun eigen kansen in stand houden door de volgende twee punten voor 27-25 op naam te krijgen.

In de vierde set ging het tot 3-3 gelijk op. Daarna kon een gaatje van vier punten geslagen worden en deze marge bleef min of meer in tact. Het werd nog wel 8-10 en 13-15, maar een paar goede services en punten van Dennis Borst betekende dat het 15-21 werd. Bij deze stand kwam Bryan Fraser binnen de lijnen, omdat Van de Kamp door zijn enkel gegaan was. Fraser viel goed in. De Canadees maakte snel een punt. Een ace van West zorgde voor 16-23 en het alles beslissende punt voor de 19-25 werd door Kooistra verzilverd. 

Daarmee was de vijfde set verworden tot een formaliteit. Die ging na een foutenfestival aan Lycurgus kant via 7-10 naar 12-11 en 15-13. 

Coach Taaij was uiteraard in zijn nopjes: “Het is een compliment voor de ploeg om koel te blijven in wat toch veel meer een heksenketel was dan we vooraf gedacht hadden. Gelukkig hebben we het afgemaakt. We hebben historie geschreven en weten nu zeker dat we Europees overwinteren. Dat is Abiant Lycurgus nog nooit gelukt. Maaseik is een grote ploeg met natuurlijk een paar goede Nederlandse spelers, waaronder Rob Bontje. Bovendien is het gemakkelijk te bereizen, dus ik verwacht op zondag 20 november veel supporters van ons in Maaseik.”

Bij Lycurgus werd Wytze Kooistra met 19 punten topscorer. De teamscores bedroegen voor aanval 47/57, aces 4/8 en blok 17/10. Lycurgus bleek met 42 directe punten voor de tegenstander een stuk guller dan omgekeerd. Ze kregen er 33 voor terug.

gh @ Vizier op Volleybal. Bron onder andere website Abiant Lycurgus. Foto CEV.