In memoriam: Jaap van Zweeden

Gisteren ontvingen wij het droevige bericht dat Jaap van Zweeden 25 juli jongstleden op 92-jarige leeftijd is overleden in zijn woonplaats Rijswijk. Van Zweeden was in 1948 de allereerste captain ooit van het Nederlands volleybalteam.

Op 26 juli 1948 speelde Oranje voor het eerst onder de naam Nederlands team. In Den Haag was een door Europa toerend All Star-team van de Verenigde Staten de tegenstander. Onder aanvoering van Jaap Van Zweeden werd er weliswaar met 0-3 verloren, maar sprak men over een eervolle nederlaag. Het volleybal in Nederland stond immers nog in de kinderschoenen.

Jaap van Zweeden was twee maanden later een van de zes spelers van de Nederlandse selectie bij het eerste Europees Kampioenschap dat buiten werd gespeeld. Kenmerkend voor die tijd was dat de oranje shirts werden geleend van de Nederlandse Basketbalbond.

Ook bij de Europese Kampioenschappen van 1949 (Praag) en 1951 (Parijs) mocht Jaap van Zweeden de aanvoerdersband dragen. Tegenover de Nevobo vertelde Jaap van Zweeden daarover in 2006: “Een hele eer. Maar het volleybal van toen is niet meer te vergelijken met het spel van nu, hoor. Ik wil niet zeggen dat het nu veel sneller is, maar de slagen zijn wel veranderd. Buiten dat, toen wij met Nederland naar het EK in Rome gingen in 1948, moesten de spelers de reis zelf betalen. Alleen het trainingspak kregen we cadeau. Dat kun je je nu toch niet meer voorstellen.”

Jaap van Zweeden heeft veel voor het volleybal en de ontwikkeling daarvan in Nederland betekend. Hij speelde 26 interlands in de periode 1948-1953. Met zijn club RVC uit Rijswijk werd hij maar liefst tien jaar op rij nationaal kampioen in de periode 1949-1958.