Jeugd Oranje naar kleine finale
Celeste Plak scoort
In de poule wedstrijden hadden de Oranje Beloften van Frankrijk en België gewonnen. Spanje was in de laatste wedstrijd met 0-3 duidelijk beter en finishte als eerste in de groep. Ondanks die nederlaag had Oranje een ticket voor de halve finale op zak, waarin Italië gisteren de tegenstander was.
De ploeg van bondscoach Matt van Wezel maakte in de vierde set het onmogelijke waar. Na de afstraffing (14-25) in de derde en het ruime verlies (18-25) in de tweede set vochten de talenten zich hartstochtelijk terug in de wedstrijd en sleepten ze er, tot grote vreugde van de enthousiast meelevende aanhang in sporthal de Kloosterhof , via 25-20 een verlenging uit. De openingsset had Oranje ook al laten zien dat winnen van de Italiaanse leeftijdgenotes en titelkandidaat zeer wel mogelijk was. Oranje begon super sterk aan de halve finale en eiste de eerste set met 25-16 op.
Jeugd Oranje nam het heft vanaf het begin stevig in handen, pakte een 5-0 voorsprong maar moest Italië als snel weer naast zich dulden. Nadat de talenten voor het eerst verplicht naar de kant waren gegaan, maakte Oranje korte metten met de gasten, die met vele wissels het Oranje ritme probeerden te verstoren. Celeste Plak en Jana Braakhuis scoorden echter dat het een lieve lust was en stelden de dik verdiende 25-16 zege veilig.
Oranje ging in de tweede set op de ingeslagen koers verder, liep uit naar 6-0, maar ondervond daarna meer weerstand. Italië stond steeds beter te verdedigen en ook de aanvallers scoorden ballen die eerder niet langs het Oranje blok kwamen. Met 18-25 revancheerden ze zich en brachten de setstand op 1-1.
De volgende doorgang domineerde en dicteerde Italië het gebeuren en namen ze via 14-25 winst al een optie voor de finale, die echter in de vierde set nog niet verzilverd kon worden. Oranje vocht als leeuwen en kreeg het voor elkaar om de voorsprong die de Zuid Europeaanse dames aanvankelijk hadden ongedaan te maken en om te zetten in een beslissend voordeel. Celeste Plak was opnieuw menigmaal de laatste schakel in een succesvolle servepass – set up combinatie of in een counterende rally aanval. Een blokpunt dwarsboomde vooreerst de Italiaanse finale aspiraties.
In de beslissende tiebreak was Italië vanaf het begin beter bij de les. De drie punten verschil bij de 1-4 stand kreeg Oranje niet meer gedicht. Ook na de veldwissel gaf Italië niets meer weg en moest het heldhaftig strijdende Oranje genoegen nemen met een plaats in de kleine finale, waar ze voor de bronzen plak zullen gaan.
*Foto Hans Landheer Volleypictures.nl