Lycurgus Europees naar Luxemburg of Kroatië
VoV, 17-07-2024. 14:56 uur. De loting voor de Europese Challenge Cup in Luxemburg heeft Nova Tech Lycurgus in de zestiende finale gekoppeld aan de winnaar van het duel tussen het Luxemburgse VC Lorentzweiler en OK Ribola Kaštela uit Kroatië. De ploeg van coach Mark Lebedew speelt op 12,13 of 14 november eerst uit. De return in Martiniplaza is een week later op 19, 20 of 21 november.
Lorentzweiler, afgelopen jaren onder leiding van coach Serge Karier, eindigde afgelopen seizoen als tweede in de Novotel Ligue achter kampioen VC Stroossen. De club met een mix van Luxemburgse spelers en een aantal buitenlanders nam al ruim dertig keer deel aan de Challenge Cup, maar kwam nooit heel ver. De formatie uit Lorentzweiler is opgericht in 1973 en was in het seizoen 2004/2005 landskampioen van het hertogdom.
Sindsdien eindigde de club, residerend op bijna vijfhonderd kilometer van Groningen, steevast in de middenmoot, maar kent de laatste paar seizoenen een opleving door als tweede te eindigden. Vorig seizoen sneuvelden de Luxemburgers in de eerste ronde tegen Steaua Boekarest uit Roemenië. Nova Tech Lycurgus trof overigens nog nooit een Europese tegenstander uit Luxemburg.
OK Ribola Kaštela, opgericht in 1947, kende tien jaar geleden een hele goede periode en was vanaf 2012 t/m 2017 zes keer op rij landskampioen. In het coronaseizoen 2019/2020 werd de club uit Kaštela ook uitgeroepen tot kampioen, omdat ze na twee speelronden in de finalepoule bovenaan stonden. Afgelopen seizoen eindigde de mogelijke Europese tegenstander als tweede achter kampioen HAOK Mladost.
Vorig seizoen eindigde het Europese avontuur van Kaštela in de zestiende finale van de Challenge Cup waarin het Hongaarse Penzügyőr uit Boedapest over twee duels te sterk was. De Kroaten staan sinds 2012 onder leiding van coach en oud-speler Ivan Rančić. Rančić was in 2018 tevens bondscoach van Kroatië. De mogelijke opponent bestond afgelopen seizoen op een speler uit Montenegro, Bosnië Herzegovina en een Belg na louter uit Kroatische spelers. Ook tegen een club uit Kroatië speelde Nova Tech Lycurgus in de Europese historie nog nooit.
Nova Tech Lycurgus start de voorbereidingen op het nieuwe seizoen begin augustus.
gh @ VoV, door Theo Sikkema, Nova Tech Lycurgus. Foto FB Lycurgus.