Lycurgus kansloos tegen Almeria

Abiant Lycurgus heeft in Almeria een flinke draai om de oren gekregen. Tegen Unicaja Almeria werd de eerste wedstrijd in de derde ronde van de Challenge Cup kansloos met 3-0 verloren. Na bijna vijf kwartier en de setstanden 25-17, 25-17 en 25-22 stonden de Groningers weer buiten.

Behoudens het grootste deel van de derde set had Lycurgus geen verweer tegen Almeria dat met orkaankracht door het Pabellón de Moisés Ruiz raasde. De Spaanse ploeg creëerde veel servedruk waar Lycurgus maar geen vat op kreeg. Bijna alle spelers bij de thuisploeg beschikken over een daverende sprongserve. Daarnaast waren ze aan het net heer en meester. Of het nu over de buitenkant of door het midden ging, de Groningse blokkering kon de harde aanvallen van de Spanjaarden niet afstoppen. Vooral op het midden was het vaak prijsschieten voor Jesus Danian Chourio en de ervaren Alberto Salas.

Van het tactische plan dat Lycurgus vooraf had uitgedacht kwam dan ook maar bitter weinig terecht. Er werd veel te weinig servedruk geleverd, ook al doordat er te veel ballen in het net of buiten de lijnen belanden. En kwam de bal wel over het net dan waren ze niet goed geplaatst en koste het de Spaanse passers weinig moeite Victor Manuel Viciana van goede aanvoer te voorzien.

De Spaanse spelverdeler had daarna zijn aanvallers voor het uitzoeken en de ploeg was in de eerste twee sets via de tussenstanden 8-5, 16-11, 21-14 en 8-7, 16-11 en 21-15 snel met Lycurgus klaar . Lycurgus verzuimde domweg de vooraf gedachte zwakke plekken bij de tegenstander bloot te leggen. Want die waren er wel degelijk.

Dat bleek wel in de derde set toen er wel meer servedruk kwam van de Stadjers en het spel van de gastheren daardoor meer ontregeld raakte. En met de komst van Willem Maarten Heins op de diagonaal en Edson Felicissimo als passer loper werd zowaar de Spaanse ploeg op achterstand gezet. Vooral op de linkshandige Heins had de blokkering van Almeria geen vat, terwijl aan het net ook Robbert Andringa en Felicissimo beter gingen draaien.

Vooral de pipe aanval via de Braziliaan was enkele keren succesvol. Het leidde zelfs bij 8-12 tot een marge van vier punten in Gronings voordeel. Even leek het erop dat Lycurgus de juiste manier gevonden had om de Spaanse furie te temmen. Tot Chouri aan serve kwam bij 13-14. De springveer uit Venezuela trok met drie aces achter elkaar zijn ploeg eerst naast en daarna langs Lycurgus, 16-14. In tegenstelling tot de eerste twee sets knokte Lycurgus zich nu wel terug en bleef het tot 22-21 spannend. Daarna was het opnieuw Chouri die voor Almeria twee keer hard doorkwam op het midden, waarmee hij winst voor de Spanjaarden veilig stelde.

Trainer-coach Ronald Zoodsma was na afloop duidelijk over zijn ploeg: “We zijn op alle fronten afgetroefd. Vooral aan het net. We maakten veel eigen fouten en dan wordt je op dit niveau afgestraft. Ook O’ Malley was niet goed op dreef en dan wordt het nog moeilijker voor de aanvallers. Een van mijn spelers stelde na afloop terecht dat ze niet als kerels hebben gespeeld. Almeria is een goede ploeg, maar je hebt in de derde set gezien dat we ze het wel moeilijk kunnen maken. We veranderden de rotatie en brachten Heins in en je ziet dat zij problemen krijgen met die veranderingen. Thuis wordt het de dood of de gladiolen. En ons publiek moet er dan gewoon achter gaan staan”.

(Bron website Abiant Lycurgus)