Lycurgus klaar voor Russische reuzen

“Zouden ze bang zijn voor de return?” tweette coach Arjan Taaij afgelopen week naar aanleiding van de plotselinge aankoop van Nikolay Apalikov, een speler van de buitencategorie, door Gazprom-Urga Surgut. Nikolay Apalikov is vanavond al te zien op de middenpositie. Vanavond is de return tegen de Gazprom-Ugra, de Siberische ploeg uit Surgut in de Topsporthal van het Alfa college.

Deze wedstrijd wordt gespeeld in het kader van de CEV Cup. Nog nooit in de geschiedenis van de club heeft Abiant Lycurgus deelgenomen aan deze één na hoogste competitie. Voor Surgut een team dat afgelopen jaar 4de werd in de Russische competitie is dat heel gewoon en  past dit bij hun budget van 10 miljoen euro.

Voor dat verschil op meerdere fronten hadden de spelers van coach Arjan Taaij weinig ontzag in de uitwedstrijd van 3 november jl. in het koude Siberië. Sterker nog, ze betraden onbevangen het hol van de leeuw om het uiteindelijk met 3 verloren sets met opgeheven hoofd te verlaten. De eindstanden van de sets lagen dicht bij elkaar: 26-24, 25-23 en 25-20.

Dat betekent dat Abiant Lycurgus vanavond met 3-0 of 3-1 moet winnen om een ‘golden set‘ af te dwingen. Als de Russische reuzen vanavond hun kanonskogels uit de service met iets minder kruit schieten, de spelers van Abiant Lycurgus met dezelfde onbevangenheid de wedstrijd in gaan èn het thuispubliek zich massaal achter Lycurgus schaart, dan is een verrassing mogelijk!

Mocht de overwinning door de Groninger lange mannen gerealiseerd worden, dan speelt Abiant Lycurgus in de volgende ronde van de CEV cup in Finland of Frankrijk. Bij verlies spelen de Groningers andermaal in Siberië of in Wit Rusland,  maar dan in het kader van de Challenge Cup. In de eerste week van december is de uitwedstrijd en de thuiswedstrijd zal op 15 of 16 december 2015 zijn.

Afgelopen zaterdag waren de laatste woorden van coach Arjan Taaij: “Laat die Russische reuzen maar komen, wij zijn d’r klaar voor!”

(Persbericht Abiant Lycurgus. Foto CEV)