Lycurgus ondanks verlies bij Orion naar A-poule

VoV, 01-02-2024. 5:00 uur. In de voorlaatste speelronde van de reguliere competitie in de BetCity Eredivisie heeft Nova Tech Lycurgus zich verzekerd van een plek bij de beste vier in poule A. Ondanks een 3-1 nederlaag bij koploper Active Living Orion. De setstanden in Doetinchem waren 25-21, 25-20, 16-25 en 25-21. Nova Tech Lycurgus is gezakt naar de vierde plaats.

De ploeg van coach Arjan Taaij is al verzekerd van poule A met dank aan Draisma Dynamo dat met 3-0 won bij Sliedrecht Sport. Daardoor kan Sliedrecht de eerste vier niet meer halen. Nova Tech Lycurgus rondt de reguliere competitie volgende week woensdagavond 7 februari in Martiniplaza af tegen Dynamo. In de wetenschap dat maximaal plek drie nog tot de mogelijkheden behoort. De achterstand op Dynamo bedraagt vier punten en nummer drie Numidia VC Limax heeft één punt meer.

In de strijd tegen Orion, ook de tegenstander in de halve bekerfinale, speelde Nova Tech Lycurgus in grote delen van de wedstrijd geconcentreerd en was bij de les, maar vrijwel ieder foutje werd in de eerste twee sets afgestraft door de koploper. Of het nu een mindere aanval was of een serve met weinig druk de thuisploeg wist er over het algemeen wel raad mee.

Nova Tech Lycurgus toonde veerkracht, gaf veel energie en speelde als team. Thomas Sleurink, Ramon Martinez Gion, Cole Gillis, Robin Boekhoudt, Luuk Hofhuis, Jeffrey Klok en Cole Bogner begonnen in de basis. Gillis ontbrak zondag nog wegens ziekte. Daar stond de afwezigheid van Guus Boer tegenover, die zondag een blessure aan zijn duim opliep.

Coach Taaij was na afloop helder. ‘We stonden passend te veel onder druk in de eerste twee sets en scoorden vandaag niet op de buitenkant. Pas vanaf set drie gingen we echt spelen. Maarten Bartels kwam er uitstekend in en op het midden waren Robin Boekhoudt en Luuk Hofhuis prima.’

In de eerste set ging het tot 20-20 gelijk op. En viel het onder andere door twee mislukte pipe aanvallen van Martinez Gion plots de andere kant op, terwijl sprake was van evenwicht in de set. Dat was spijtig.

In set twee vocht Nova Tech Lycurgus zich voor de eerste keer in de wedstrijd terug van een behoorlijke achterstand. Vanaf 18-13 kwamen de gasten bijna helemaal terug in de set tot 19-17. Via onder andere Martinez Gion, een ace van Hofhuis en een score van Sleurink. Een blok van Boekhoudt betekende 21-19 en bleef de nadelige marge twee. Op dat moment kwam Maarten Bartels voor de rest van de wedstrijd Sleurink vervangen. Daarna tilde Orion de stand naar 22-19 en was het verschil te groot. De voor Gillis ingevallen Kyle McCauley zag de beslissende aanval in de set in het blok belanden.

In set drie liet Nova Tech Lycurgus onder aanvoering van de Man van de Wedstrijd Hofhuis met zestien punten, waarvan vijf aces, niets aan het toeval over. Na een scherpe start hadden de Groningers controle over de wedstrijd. Met veel servedruk kreeg Orion geen kans om de baas te worden. Een pipe van Martinez Gion was goed voor 17-11 en een ace van Hofhuis tilde de stand naar 20-13. De laatste twee punten van de set kwamen op naam van Boekhoudt om te onderstrepen dat Nova Tech Lycurgus heerste op het midden.

Het beeld van set vier was er eentje van achter de feiten aanlopen. De start was rommelig en dat resulteerde in een 10-5 achterstand. Nova Tech Lycurgus zette zich nog een keer schrap en ging er vol voor. En kwam via onder andere twee aces op rij van Hofhuis terug tot een puntje achterstand; 16-15. Langszij komen lukte net niet. Toen Tom Koops 21-18 noteerde en het direct daarna 22-18 werd kon er een kruis over. Bartels verkleinde de marge nog tot 24-21, maar bij de volgende aanval kon het vonnis niet meer uitgesteld worden.

Uiteindelijk waren het een paar momenten die de wedstrijd beslisten. Het werd weliswaar een 3-1 nederlaag, maar zo groot was het verschil niet. Wel was het zo dat in de eerste twee sets het boven de twintig punten, de big points, in het nadeel van Nova Tech Lycurgus uitpakte.

gh @ VoV, door Theo Sikkema, Nova Tech Lycurgus. Foto Lycurgus.