Lycurgus op zoek naar Europese kansen tegen Civitanova

VoV, 15-01-2025. 5:23 uur. Vanavond vanaf 19.30 uur is het zover. Dan begint Nova Tech Lycurgus aan de kwartfinale van de Europese Challenge Cup. Het lukte in de geschiedenis nog nooit om Europees door te dringen tot de laatste acht. In Martiniplaza is de Italiaanse grootmacht Cucine Lube Civitanova de tegenstander. Een affiche voor iedere volleyballiefhebber om de vingers bij af te likken.

De staat van dienst van Civitanova is immens. Met onder meer zeven landstitels, zeven keer de beker, drie keer de CEV-Cup twee keer de Champions League en een keer het beste FIVB-clubteam ter wereld is de bekerkast zeer rijk gevuld. Met prijzen die de laatste twintig jaar behaald zijn. Civitanova hoort bij de beste vijf teams van de wereld en is dan ook zwaar favoriet tegen Nova Tech Lycurgus.

Lube begon het Europese seizoen tegen het Tsjechische Karlovarsko en won met 3-0 via 25-16, 25-18 en 25-14. Na een makkelijke zege in de return volgde het tweeluik tegen Ok Karadjordje Topola. Ook de Serven waren kansloos al wisten ze in de uitwedstrijd een setje te pakken. De Europese route van Nova Tech Lycurgus ging tot nu toe via het Luxemburgse VC Lorentzweiler en Dinamo Boekarest uit Roemenië.

Voor Nova Tech Lycurgus is het belangrijkste om er een geweldige ervaring van te maken. In een sfeervol Martiniplaza proberen het publiek achter de ploeg te krijgen en wie weet ontstaan er dan mogelijkheden voor de koploper van de Eredivisie.

Coach Mark Lebedew kijkt vooruit. ‘Ik verwacht een groot volleybalspektakel. Dat de fans het beste niveau clubvolleybal in een prachtige arena als Martiniplaza te zien krijgen. Dat is het belangrijkste, maar ik wil een goede wedstrijd zien. Ik wil dat we Lube gelijkwaardig tegemoet treden. Als we daarin slagen hebben we voldoende kwaliteit en goede spelers die met steun van ons thuispubliek kansen.

Ik wil altijd iedere wedstrijd winnen en zo bereiden we ons deze keer ook voor. Daarbij maakt het niet uit waar of tegen wie we spelen. We moeten er altijd vol voor gaan.’ In de wetenschap dat de generale afgelopen zaterdag in Huizen tegen PDK niet groots was en er na een 2-0 achterstand slechts een 3-2 zege in zat.

De Italianen staan momenteel vierde in de Super Lega, maar zijn met drie opeenvolgende zeges wel in de winning mood. Afgelopen zondag was er een 3-0 zege bij de nummer acht Cisterna. Tijdens de kerstperiode was geen sprake van vakantie. Op tweede kerstdag en op 29 december werd er gewoon gespeeld. De ploeg van succescoach Giampaolo Medei zit in een druk schema en reist pas dinsdag richting Groningen. Ze maken geen gebruik van een trainingsmoment op dinsdag om de hal te leren kennen. Dat doen ze woensdag aan het eind van de ochtend pas.

De ervaren formatie van Lube is wel wat gewend en weet dat het een belangrijke week is met zondag de thuiswedstrijd tegen koploper Perugia in het eigen Eurosuole Forum. De selectie van de Italianen is er eentje om u tegen te zeggen. In de huidige selectie is Barthélémy Chinenyeze de meest opvallende speler. De Fransman won zowel in 2021 als in 2024 Olympisch goud met Frankrijk en deze topspeler werd ruim drie jaar geleden in Tokio uitgeroepen tot beste middenaanvaller van de Olympische Spelen.

De meest ervaren speler is Marko Podrascanin. De Serviër won bij diverse clubs veertien prijzen en werd in al in 2008 uitgeroepen tot beste middenman tijdens de FIVB World League. Deze individuele prijs viel hem ook tijdens de Champions League in 2017 en 2018 ten deel. En ook tijdens het EK in 2021 en het WK in 2022.

Dit alles onder leiding van de zeer ervaren coach Giampaolo Medei. De 51-jarige Italiaan is sinds afgelopen zomer voor de derde keer coach van Lube en coachte louter topclubs. Zo won hij in 2017 met het Franse VB Tours en in 2024 met Asseco Resovia uit Polen de CEV-Cup. In 2021 was Medei met het Turkse Ziraat Bankasi Ankara verliezend finalist van de CEV Challenge Cup.

Met de wedstrijd live op Eurovolley TV met dank aan Tijd voor Volleybal is het mooi om Europa te laten zien dat Nova Tech Lycurgus met mooie dingen bezig is en Groningen een volleybalstad bij uitstek is. Er zijn nog kaarten, dus maak het mee. Ook wordt de wedstrijd gratis uitgezonden via het Youtube kanaal van Tijd voor Volleybal. Kijk hier om niks van deze historische wedstrijd te missen.

gh @ VoV, persbericht van Nov a Tech Lycurgus door Theo Sikkema. Foto CEV.