Maret Balkestein-Grothues naar Serie A1

Maret Balkestein – Grothues keert terug in de Italiaanse Serie A1, waar ze in december 2012 na een seizoen Cariparma (2011-2012) en een deel van het seizoen 2012-2013 bij Royal Bank Giaveno vertrok. Haar nieuwe ploeg is Südtirol Neruda Volley Bolzano. Na haar vertrek uit Italië in 2012 kwam Maret uit voor Lokomotiv Baku, RC Cannes en Atom Trefl Sopot in respectievelijk Azerbeidzjan, Frankrijk en Polen. Met haar club in Frankrijk was ze erg succesvol, maar daar liep ze ook een ernstige blessure op die haar lange tijd aan de kant hield.

“We zijn erg blij dat een speelster van internationaal niveau zoals Maret voor ons koos” zegt Rudy Favretto, voorzitter van Neruda Volley Bolzano. “Ik ben ervan overtuigd dat zij met haar enorme (internationale) ervaring een belangrijke speelster voor ons team zal worden. We hebben nog veel werk te doen om het team voor volgend seizoen compleet te krijgen, maar zijn tot nu erg succesvol met de nieuwelingen.” Naast Maret heeft ook mid Christina Bauer bij Neruda Volley getekend.

“Maret is al jaren de teamcaptain van een van de topteams van de wereld” zei trainer coach Francois Salvagni. “Maret is een dragende speelster in de pass en de verdediging, zij is niet degene die ons 20 punten per wedstrijd zal bezorgen, maar wel degene die voor de juiste balans in het team zal zorgen. Ik denk dat Maret een grote aanwinst voor ons is, ik feliciteer de club dan ook met haar komst.        

Maret Balkestein – Grothues zal voordat ze naar Italië kan verhuizen nog met Oranje present zijn op een aantal toptoernooien. Ze staat met haar ploeg voor de belangrijkste toernooien in haar loopbaan. Eerst de Final Six in Bangkok en daarna de Olympische Spelen in Rio, waar de Nederlandse ploeg het onder andere tegen Italië moet gaan opnemen in poule B.

Met Oranje won Maret zilver op het EK in 2009 en 2015, ze won brons op de Montreux Volley Masters in 2015 en dezelfde kleur medaille op de Piemonte Cup in 2010. Ze begon haar volleybal carrière bij Krekkers in Maria Parochie en speelde in Nederland verder voor Pollux, Longa Lichtenvoorde, DELA Martinus Amstelveen en TVC Amstelveen  voordat ze in 2011 naar Italië vertrok. In haar loopbaan werd ze twee keer Nederlands kampioen en twee keer Frans kampioen. Ze won in Nederland twee keer de beker en twee keer de Supercup. Ook in Frankrijk was er bekerwinst.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB