Montreux Volley Masters, goud en brons

volleypictures: Salas van Cuba

Japan heeft gisteren voor het eerst in de 27-jarige historie van de Montreux Volley Masters de gouden plak gewonnen.   Cuba werd in de finale met 3-0 verslagen.  Met deze zege nam het Japanse team revanche voor de eerder in de poule fase geleden 3-2 nederlaag.  

De twee verschillende speelstijlen, Cuba zette een sterk blok en imponerende aanvallende acties tegenover Japanse techniek en fabelachtig verdedigen, zorgden voor veel spektakel. Aanvankelijk leverde de Cubaanse strijdwijze voordeel op.  Een 2-3 voorsprong werd uitgebouwd tot 4-8 en 10-16.  Bij 13-19 was deze maximaal. Maar het spectaculaire Cubaanse spel, met een hoge risicofactor, bracht ook veel fouten met zich mee. Japan hield daarentegen alles van de vloer en kwam puntje voor puntje dichterbij. Bij 22-24 was Cuba een rake klap van de winst af. Japan liet het echter niet gebeuren en pakte daarna  met vier punten op rij de 26-24 setwinst.

In de tweede en derde set liet Japan het niet meer op een spannende ontknoping aankomen. Cuba kwam weliswaar van een 8-3 achterstand in de tweede set nog terug naar 8-7 maar Japan had toen een periode dat alles wat ze aanraakten in goud veranderde. Heel snel werd het 19-13 en de 25-18 was daar een logisch vervolg op.

Ook in de derde set hield Cuba Japan in het begin aardig bij, maar raakte op een gegeven moment stuurloos en wist niets te bedenken om het tij te keren. Gaandeweg de set nam Japan afstand. Eerst naar 10-7, vervolgens naar 16-11.  Bij 20-15 was Cuba verslagen en stonden er bij Japan alleen maar ‘heldinnen’ in het veld. De 25-20 betekende 3-0 en goud. De Japanse spelverdeelster Hitomi Nakamichi werd tot MVP van het toernooi uitgeroepen.      

Team scores Japan / Cuba: aanval  40/38;  blok  3/12;  aces 9/2;  tegenstander  9/24 . Topscorer werd Saori Sakoda met 19 punten.         

China verovert brons

De wedstrijd om het brons is eigenlijk een wedstrijd die geen team wil spelen. Omdat dit betekent dat de halve finale verloren is, de troostprijs het hoogst haalbare en de plaats naast het podium ook niet aanlokkelijk is. China en de VS deden hun best om de laagste stek op het ereschavotje te bemachtigen. China had in de poulefase met 3-2  gewonnen en had vorig jaar de VS in de finale verslagen. Dus enige lading zat er wel in het duel.

Teams waren in het begin van de eerste set aan elkaar gewaagd en hielden de score tot 12-12 in evenwicht. De VS nam toen in drie serve beurten tot 15-22 afstand en besliste daarna de set met 16-25 voor zich. De omgekeerde gang van zaken gebeurde in de volgende set. China nam heel snel met 11-4 afstand, toen Amerika een handvol score mogelijkheden onbenut liet. De 25-13 zorgde voor een gelijke setstand .

China speelde in de derde set bijna foutloos, scoorde slechts één puntje voor de VS, maar had alle moeite om een 20-17 voorsprong succesvol naar de finish te brengen. Pas nadat bij 24-23, 25-24, 26-25 , 27-26 een blokpunt voor 28-27 had gezorgd lukte het om de beslissende tik voor 29-27 uit te delen.

Amerika leidde bij de tweede technische time out in de vierde set met 14-16, hield die voorsprong vast tot 20-21 en zag toen China met gedurfd en enthousiast spel de score naar 24-21 ombuigen. Beantwoordde die serie, kwam op 24-23, maar na de Chinese time out op die stand was het raak en was de strijd om het brons in Chinees voordeel beslist.

Team scores  China / VS : aanval  52/57;  blok  13/8;  aces 4/5;  tegenstander  18/26 . Topscorer werd Jordan Larson van de VS met 18 punten.