Net geen tiebreak voor Ecare Apollo 8

“Het was zaterdag dan eindelijk zover voor de heren van Ecare Apollo 8 en coach Harry Proost. Na een korte, maar goede voorbereiding was het tijd voor de eerste echte wedstrijd in de Topdivisie. Vooraf was er nog wat onduidelijkheid over ervaringen van teamgenoten voorgaande jaren, maar uiteindelijk is na navraag het volgende het geval.

Tom Engbers heeft inderdaad al in de Topdivisie gespeeld bij Rivo, maar werd daar vaak door de trainer gespaard, waardoor de werkelijke speelminuten nog niet erg hoog waren. Daarnaast kwam nog een verborgen ervaring via Eric Jansen tevoorschijn, die bij de Flamingo’s in Gennep een aantal jaren terug ook al had geacteerd op dit niveau.

Na een reis van één uur en drie kwartier en een bakje koffie kleedden de heren zich om, om daarna wat van de goede en prettige ambiance te genieten in ‘de Stoep’. Na het hele (nieuwe) circus van handjes schudden, spelers voorstellen en ga zo maar door kon worden begonnen met de wedstrijd. Het eerste punt was direct voor Sliedrecht Sport, want de mini van de week wist zijn bal te scoren.

De eerste set zouden de heren van Ecare Apollo 8 te weten komen of ze wat in de melk te brokkelen hebben in de Topdivisie.  Enigszins gespannen, maar toch ook wel prima in de conditie om een goede pot op de mat te leggen werd begonnen aan de eerste set. Hieruit bleek dat Apollo 8 prima mee kon komen met het spel van Sliedrecht. Er werden over en weer veel side outs gescoord, af en toe afgewisseld met een lange(re) rally. Tot rond de 20 punten kon Apollo 8 meekomen, maar bij de big points boven de 20 werden in de eerste set een paar fouten gemaakt waardoor Sliedrecht de set toch nog vrij makkelijk naar zich toe kon trekken (25-22).

In de tweede set had de motor van Ecare Apollo 8 warm moeten zijn, maar het begin was stroef. Sliedrecht kon op deze manier en met een aardige servicedruk de voorsprong uitbouwen tot 15-10. Dit gat was te groot om te dichten voor Apollo 8. Voor de statistieken werd de set werd toch nog met 21 punten afgesloten.

De eerste twee sets speelde Apollo 8 geen slechte wedstrijd, bij vlagen was het spel zelfs uitstekend, maar de persoonlijke foutenlast was net wat te hoog. Toch waren de heren niet van plan Sliedrecht het zo makkelijk mogelijk te maken om de wedstrijd binnen te slepen. Er was geloof en overtuiging, het niveau was niet slecht,  dus er moest terug geslagen worden. De derde set ging erg lang gelijk op, dan stond Sliedrecht weer een punt voor, dan Apollo 8 weer. Dit ging zo door tot ongeveer 18-18. Daarna wist Apollo 8 de druk op te voeren en scoorde een paar belangrijke punten achter elkaar.  Er werd scherp gevolleybald. Elk punt weer. Hierdoor kon de derde set binnen worden gesleept met 21-25.

Was dit dan de ommekeer in de wedstrijd? Aan het einde van de wedstrijd konden we concluderen dat dit bijna zo was. De vierde set werd wederom scherp gespeeld aan beide kanten van het net. De teams werd geen ruimte gegund en elke fout kon je de set kosten. Het werd erg spannend de vierde set, waar eerst Sliedrecht voor kwam op 24-23, dit matchpoint echter niet verzilverde, waardoor de heren van Apollo 8 langszij konden komen en zelfs nog op 25-26 voor kwamen. Dit setpunt werd echter ook niet verzilverd. Daarna wist Sliedrecht toch de set door te drukken en met 28-26 winnend af te sluiten.

Zo werd het in ‘de Stoep’ een 3-1 overwinning voor Sliedrecht. Het verliezen van de laatste set was natuurlijk zuur, maar als Apollo 8 kunnen we tevreden zijn met deze wedstrijd. Het zal wel niet de beste wedstrijd van het seizoen worden, op dat moment was het dat wel, maar Ecare Apollo 8 heeft laten zien prima mee te kunnen ballen in de Topdivisie.

Volgende week speelt Ecare Apollo 8 zijn eerste thuiswedstrijd in de Topdivisie tegen het Talententeam van Ron Zwerver uit Arnhem.

(Wedstrijdverslag van Frank Manenschijn, Ecare Apollo 8 Borne)