OKT m: Alleen kampioenen bij laatste vier
Bij de laatste vier van het Europese mannen OKT in Berlijn staan Olympisch Kampioen Rusland, Wereldkampioen Polen, Europees Kampioen en World League 2015 winnaar Frankrijk en Duitsland, dat de Europese Spelen in Baku vorig jaar won, in de halve finale. Beter kan het volgens ons niet!
Voordat de laatste ronde van de poulewedstrijden werd gespeeld was er al veel duidelijk en weinig nog niet. Polen en Duitsland waren zeker van een plaats bij de laatste vier, alleen moesten ze nog onderling uitmaken wie eerste in poule A zou worden. In poule B had Frankrijk tegen Bulgarije een setje nodig om als koploper af te sluiten. En dan ging Rusland als nummer twee ook door.
Duitsland kreeg wereldkampioen Polen in de tiebreak op de knieën en werd dus eerste in poule A. Beide coaches maakten ruim gebruik van de hele selectie. Polen zette alle 14 spelers uit de selectie in, Duitsland gaf 13 mannen speeltijd. De oosterburen van onze oosterburen wonnen de eerste set met 25-21, Duitsland draaide de score om via 17-25 en 22-25. De 25-20 winst van Polen in de vierde set betekende verlengen. Daarin kwam Duitsland vlot op 6-12, waarna met 10-15 werd gewonnen. In de vandaag te spelen halve finale is Rusland de tegenstander van Duitsland.
In de andere partij van poule A won Servië met 3-1 van België. Setstanden 25-18, 21-25, 25-21 en 25-21. Dit duel ging alleen nog om de eer, anders nergens méér om en was alleen voor de statistieken nog belangrijk. België bleef op dit OKT zonder zege.
In poule B behaalde Frankrijk de derde zege van dit OKT. Bulgarije werd met 3-0 (19, 20, 15) aan de kant gezet. Toen de eerste plek in de poule na winst van de eerste set een vaststaand feit was, verving trainer coach Laurant Tillie de hele ploeg. De basiszeven bleven aan de kant, de andere zeven selectiespelers mochten de klus afmaken. Dat ze dat ook deden zal voor het nodige zelfvertrouwen hebben gezorgd. Bulgarije, bij de OS in Londen nog vierde, zal er in Rio niet bij zijn.
gh @ Vizier op Volleybal. Foto CEV. Duitsland vs Polen.