Op de drempel van EK deelname (dames)

Het damesteam van Gido Vermeulen heeft afgelopen weekend een hele stevige basis gelegd om zich rechtstreeks voor het EK 2013 in Duitsland en Zwitserland te plaatsen. Na drie winstpartijen, zonder een setje af te geven, kunnen ze met een goed gevoel afreizen naar Yuzhny om te proberen daar de deelname definitief te maken. Oekraïne, dat nu tweede in de poule staat,  met zes punten, zal proberen daar een stokje voor te steken, maar zal van goede huize komen. Oranje imponeerde in Apeldoorn tegen hun met snel en verfrissend spel en liet de tegenstander eigenlijk weinig kansen op succes. Maar wie weet? Nieuwe ronde nieuwe kansen, zullen ze in de Oekraïne wel denken, met het thuisvoordeel in hun achterhoofd.

Dat laatste geldt zeker NIET voor een aantal teams dat deelname aan het EK eigenlijk al als afgeschreven kan beschouwen. Van de 24 deelnemende landen aan de kwalificatieronde komen er negen voor plaatsing in aanmerking, zes direct (poulewinnaars) en drie via een herkansing (winnaars van onderlinge nummers twee duels). Maar heel erg op de keeper beschouwd hadden elf ploegen geen schijn van kans om een ticket te bemachtigen. Daarvoor waren ze bij lange na niet goed genoeg.

Zweden (verliespartijen met o.a. 25 / 8, 9, 11, 15, 16, 17 en 18), Denemarken (verliespartijen met o.a. 25 / 9, 11, 12, 14 en 15), Oostenrijk (verliespartijen met o.a. 25 / 11, 15, 17 en 19 ), Portugal (verliespartijen met 25 / 7, 11, 13, 17, 18 en 22 ), Montenegro (verliespartijen met o.a. 25 / 6, 11, 12, 13, 14 en 18) en Letland (verliespartijen met o.a. 25 / 10, 11, 12, 15, 17 en 20 ) wisten afgelopen weekend geen wedstrijd in hun poule te winnen, staan allemaal nog op NUL punten en doen verder dus voor spek en bonen mee. Waarbij de ‘hoogste scores’ veelal tegen de nummers voorlaatst in de poule werden gehaald.

Griekenland, Finland, Groot Brittannië, Slovenië en Hongarije kwamen tot één winstpartij in de poule, tegen de ploegen die nog meedoen voor spek en bonen en kunnen dus eigenlijk  kwalificatie ook wel vergeten. Voor deze elf teams was een competitie in een Europese B – League, met mogelijkheden om te promoveren naar de EK kwalificatie en te degraderen naar de ‘the small country division’  wellicht een veel voor de hand liggende optie geweest. Het lijkt mij tenminste toe dat voor hen een EK kwalificatie toernooi weinig toevoegt, en ook niet voor hun tegenstanders.

Ongeslagen, en dus koploper met uitzicht op het EK 2013 zijn naast Oranje (poule B) de nationale teams van Azerbeidzjan (poule C), Roemenië (poule D) en Frankrijk (poule E). In die groepen liggen achtereenvolgens Wit – Rusland (C), Kroatië (D),  België (E) op de loer om te profiteren van een misstap van de koploper of om hen zelf bij de volgende gelegenheid pootje te lichten. Zij hebben allemaal, net als Oekraïne in de Oranje poule, drie punten minder en dus nog mogelijkheden om zich rechtstreeks te plaatsen. Lukt dat niet dan gaan ze in mei volgend jaar in de herkansing.

In poule A, waar aanstaand weekend de wedstrijden in Israel worden gespeeld, is het nog wel spannend. Dat gaat het tussen Slowakije (3-7), Spanje (3-6) en Israel (3-5). Het thuisvoordeel zou weleens van doorslaggevende betekenis kunnen zijn voor een plaats bij de herkansing. In poule F gaan Bulgarije (3-8) en Tsjechië (3-7) onder elkaar uitmaken, wie er in de wachtkamer moet plaatsnemen of wie het hotel al kan gaan boeken.