Op Rivo en Lycurgus wordt gejaagd
Niks geen gereken in de B – League mannen, geen ‘als’ en ‘wanneer’ met betrekking tot de gespeelde wedstrijden en de huidige stand. Hartstikke duidelijk, allemaal tien wedstrijden gespeeld, allemaal nog één te gaan om de eerste seizoenshelft vol te maken. De stand per datum winterstop geeft dan ook geen enkele gelegenheid om over virtuele leiders of nog in te halen duels te speculeren. Bodyscan Twente staat laatste en Rivo eerste. En tussen die twee Twentse ploegen zit de rest van Nederland, dat in de B – League uitkomt.
Bodyscan stapte tweemaal met een 3-2 zege van het veld. Tegen Sliedrecht Sport en US Amsterdam. Viermaal stond er 3-1 verlies en viermaal 3-0. Een erg schamele oogst voor het team uit Enschede, dat nadat het vrijwillig de A – League had verlaten, pas laat aan de voorbereiding op het seizoen kon beginnen. De mindere start was dan ook verklaarbaar, maar de resultaten werden ook na langere tijd niet beter. De eerst volgende uitdaging is het duel op 14 januari 2012 tegen Flamingo’s, dat met vier punten meer op de derde plaats van onderen staat. Aansluiten of afhaken is dan de inzet. Voor de bekercompetitie werden de Enschedeers in een driekamp met Lycurgus en Arvevo uitgeschakeld.
US Amsterdam begon het seizoen met viermaal een 3-0 nederlaag, gevolgd door een 3-1 verlies bij Florie / NVC, voordat ze in de zesde wedstrijd van het seizoen tegen Bodyscan het eerste puntje pakten. Dat beviel klaarblijkelijk goed want tegen Taurus uit en Lycurgus thuis werd dat nogmaals herhaald. Toch wel twee kleine stuntjes, gezien de stand op de ranglijst en de tot dan behaalde resultaten door de tegenstander. US ging met een heel goed gevoel de winterstop in, want de laatste wedstrijd werd met 3-1 van Gemini-S gewonnen, waardoor ze de rode lantaarn onder rembours met de kerstpost naar Enschede konden opsturen. VoCASA en Side-Out waren in de bekerdriekamp te sterk voor US.
Na vijf wedstrijden zag de balans bij Flamingo’s er eigenlijk best goed uit. De debutant in de B-League won met 3-1 van mede promovendus Gemini-S en pakte van Taurus en VoCASA, toch ook niet de minsten, beide een puntje middels een 3-2 nederlaag. Daarna ging het moeilijk. In de maand november werden er geen competitiepunten behaald, wel was er bekerwinst tegen Alfa Next Volley, maar dat kon uitschakeling niet voorkomen. Pas vlak voor Sinterklaas was er een 3-0 zege op US Amsterdam, hetgeen gezien de opwaartse prestatiecurve van de hoofdstedelingen in die periode een mooi resultaat was. Flamingo’s heeft acht punten, staat dus derde van onderen, maar heeft aansluiting met de teams daarboven.
Florie NVC pakte via drie zeges op de onder haar staande ploegen van Flamingo’s, US Amsterdam en Bodyscan de negen punten die ze nu rijk zijn. Tegen de teams die hoger op de ranglijst staan werd verloren. In de bekerdriekamp verraste de ploeg tweemaal, eenmaal door van Sliedrecht te winnen, en eenmaal door van Sovoco te verliezen. Op één en dezelfde dag.
Gemini-S kan dezelfde winst en verlies balans tegen ploegen onder en boven hen niet overleggen. Als dat zo was stonden ze aanzienlijk hoger in het tussenklassement. Neen, de Hilversummers verloren bij US Amsterdam en Flamingo’s met 3-1. Van Bodyscan en Florie werd de volle buit gepakt, tegen Visade oogsten ze twee puntjes en bij VoCASA en Alfa Next Volley ging de tiebreak verloren. Totaal tien punten. Met nederlagen tegen Kindercentrum en Visade was deelname aan de beker niet echt een succes. Gemini-S staat achtste, één puntje voor Florie NVC.
Visade Voorburg sprokkelde de puntjes bij Flamingo’s (3-1), US (3-0), Florie NVC (3-0) en Boyscan (3-0) bij elkaar. Sprokkelen kun je dat eigenlijk ook niet noemen. Dat waren gewoon vier duidelijk driepunters, goed voor een subtotaal van twaalf. Tegen Gemini-S en Taurus leverde de tiebreak één puntje op, hetgeen dus tot nu toe het aantal op veertien brengt. Op de zevende plaats en op kop in het rechter rijtje, daar vinden we Visade terug. De eerste bekerronde werd overleefd via zeges op Gemini-S en Kindercentrum, in de tweede ronde was er (onverwacht) verlies in de tiebreak tegen Sovoco.
Tussen de hekkensluiter van het linker rijtje en de bronzen podium plek zitten maar drie punten. Taurus heeft er als nummer zes zeventien uit tien, VoCASA staat op twintig uit tien. Met Sliedrecht Sport en Alfa Next Volley zitten ze in de filefuik naar de hoogste podium plaatsen.
VoCASA is voorlopig de best of the rest. En het lijkt wel of de mannen in paars een voorkeur hebben om partijen via de tiebreak in hun voordeel te beslissen. Alle vijf vijfsetters, inclusief één in de beker, werden gewonnen. Maar wellicht, gezien de ranglijststand, had het tegen US (beker), Flamingo’s en Gemini-S niet zover moeten komen. Tegen Rivo en Lycurgus, de nummers één en twee, werd verloren, voor de rest was VoCASA the best. Niet helemaal waar, want de in de tweede ronde van de beker schakelde Taurus hen met 3-1 uit.
Sliedrecht Sport staat vierde, heeft evenveel punten als VoCASA, en zit volop in de slipstream. Houdt zich uit de wind, doet aan bumper kleven en ligt op de loer om op een gunstig moment toe te slaan. Sliedrecht kon het tegen Lycurgus in Groningen en Rivo in Rijssen niet bolwerken, maar gezien hun thuisreputatie, lijken dat return wedstrijden om naar uit te zien. Ze zullen ongetwijfeld in het Kerstreces winterbanden hebben laten monteren om er straks weer vol in te vliegen. Sliedrecht verloor thuis van VoCASA met 2-3 en krijgt als eerste tegenstander in het nieuwe jaar Alfa Next Volley, dat met één puntje minder vijfde staat, tegenover zich. Bekerdeelname was geen succes. Twee 3-0 nederlagen tegen Sovoco en Florie NVC betekenden uitschakeling.
Alfa Next Volley begon middels een 0-3 nederlaag thuis tegen Rivo slecht aan het seizoen, maar herstelde zich voortreffelijk. Op die nederlaag volgden zeven overwinningen. Van Taurus tot Bodyscan werd gewonnen, ofwel de nummers zes tot en met twaalf van de stand werden naar een nederlaag gespeeld. De laatste twee wedstrijden echter tegen VoCASA en Lycurgus gingen met 3-0 verloren. Op 14 januari is het tegen Sliedrecht Sport zaak om te bewijzen dat een podiumplaats geen illusie is. De beker competitie eindigde voor Alfa Next Volley op dezelfde dag dat deze begon. AVV Keistad en Flamingo’s zorgden daarvoor.
Taurus overwintert voor de Nevobo beker. Rivo en Sneek werden in de eerste ronde uitgeschakeld, daarna volgde VoCASA. Nu staat de winnaar van Prins VCV vs Draisma Dynamo op het programma. Een mooi resultaat voor de middenmoter uit de B- league. Maar als je tweemaal van koploper Rivo kunt winnen, (3-0 competitie, 3-2 beker), dan zou je toch eigenlijk tegen US Amsterdam en Flamingo’s (tweemaal 3-2 winst) een ander resultaat, dat meer punten oplevert, verwachten. Taurus heeft er nu zeventien, maar ligt in de tweede slipstream te wachten op de tweede adem om in te gaan halen. Gezien de resultaten, winst Rivo, in tiebreak verloren van VoCASA en Alfa Next Volley, is een passeermanoeuvre zeer wel voorstelbaar.
De twee teams, die naar de achtervolgers een gaatje hebben geslagen, zijn Rivo en Abiant Lycurgus2. Rivo staat met 27 punten aan kop, Lycurgus volgt op één puntje, veroorzaakt door het 2-3 resultaat in Amsterdam bij US. De onderlinge wedstrijd was met 3-1 voor de ploeg uit Rijssen, tot nu de enige nederlaag die Abiant Lycurgus2 moest incasseren. Afgezien van het bekerverlies en de uitschakeling bij Arvevo. Zeven wedstrijden lang manifesteerde Lycurgus2 zich als onbetwist dominant in de B – League. Dat succes duurde tot en met de afgetekende 3-0 winst in Groningen op Sliedrecht. Daarna kwamen er vlekjes op het blazoen. Verlies met 3-1 bij Rivo, bekerverlies tegen Arvevo en tiebreakwinst bij laagvlieger US Amsterdam. Blijkbaar kwam de winterstop op een goed moment.
Rivo kan zich niet langer meer verschuilen. De verrassende promovendus, dat imago wordt al jarenlang naar steeds een divisie hoger meegenomen, is gewijzigd in de te kloppen koploper. Niks meer underdog, maar te jagen prooi. Dat is de gewijzigde status van de mannen uit Rijssen. Er is nu een nummer één positie te verdedigen en alle teams zullen zich erop verheugen de koploper thuis warm te onthalen. Winnen van de beste betekent immers dat je beter bent dan de beste en daarvoor wil je wel een stapje extra of een duik meer maken. Vooral voor eigen publiek.
Rivo heeft alles te winnen, maar ook alles te verliezen. Hoeft helemaal niets, maar moet daartegenover ook wel bewijzen dat ze terecht bovenaan staat. Uitschakeling in de beker was onverwacht, het verlies bij Taurus misschien ook. Voor de rest is het een successtory, die in 2012 op een vervolg wacht. Heel Rijssen leeft mee, de rest van volleyballend Nederland kijkt toe en verbaast zich wellicht over wat er tot nu gebeurde. En duimt voor Rivo, want er is niets mooier dan vanuit underdogpositie de favorietenrol toebedeeld krijgen en die dan ook nog waar te maken. We gaan het zien. De B – League heeft nog veel moois voor ons in 2012 in petto.