Oranje aan vooravond World Grand Prix

Na maandenlang te hebben geïnvesteerd in trainingen en oefenwedstrijden, begint het Nederlands vrouwenvolleybalteam vandaag eindelijk aan haar eerste officiële toernooi van de zomer. De ploeg van bondscoach Gido Vermeulen is in Puerto Rico, waar het dit weekend de eerste drie wedstrijden uit de poulefase van de World Grand Prix speelt. Achtereenvolgens treft Oranje Cuba, Puerto Rico en Argentinië.

Op de trainingen op woensdag en donderdag lieten de twaalf speelsters die voor deze trip zijn geselecteerd zien zeer professioneel om te gaan met de lange reis en de zware omstandigheden (hoge luchtvochtigheid). Er werd fel en goed getraind en alle speelsters ogen topfit.

Bondscoach Vermeulen over het eerste World Grand Prix weekend “Ons eerste doel hier is om vrijdag topfit te zijn als we aantreden tegen Cuba. Dat is bepaald geen sinecure. Wij zijn het enige land hier met een lange reis achter de rug en we zijn niet gewend aan dit klimaat. Toch denk ik dat we er goed voorstaan. We zijn fit en boordevol zelfvertrouwen. We leggen onszelf op, dat we de Final Four moeten halen en als dit eenmaal is gelukt, dan zijn we zeker niet kansloos om ook de Final Six te bereiken. Ik verwacht dat de Europese teams het sterkst zijn in groep 2, waarin wij uitkomen.

Hier in Puerto Rico zijn wij het enige Europese team. We zouden een enorme stap in de goede richting zetten mochten we hier drie keer winnen. Gemakkelijk zal het niet worden.  Cuba en Puerto Rico beschikken over speelsters met enorme sprong- en slagkracht en spelen ‘Caribbean samba volleybal’.  Argentinië kent een sterke volleybalcultuur en speelt gestructureerd.”  De bondscoach gaat echter uit van de eigen kracht van zijn team. “Als wij topfit zijn, zijn wij zeer lastig te verslaan.”

De Grand Prix bestaat dit jaar uit drie groepen. Oranje speelt samen met Argentinië, België, Canada, Cuba, Polen, Peru en Puerto Rico in de tweede groep, zeg maar de Topdivisie van het World Grand Prix toernooi. De top drie van deze groep, plus organisator Polen, plaatst zich na de drie pouleweekenden voor de Final Four, de tussenfinale van de Grand Prix. De winnaar van dit toernooi voegt zich bij de Final Six, de grote finale waar alle toplanden in actie komen. De winnaar van de Final Four mag volgend jaar ook uitkomen in de eerste groep.

Bondscoach Vermeulen selecteerde twaalf speelsters voor het weekend in Puerto Rico. Naar de toernooien in België en Nederland zal hij veertien speelsters meenemen. Manon Flier is onlangs weer begonnen met trainen en sluit naar verwachting snel weer aan bij de groep. Zij traint momenteel dagelijks op Papendal met Jong Oranje mee, net als Inge Molendijk, Maret Grothues, Kirsten Knip, Carlijn Ghijssen-Jans, Flore Gravesteijn en Esther van Berkel.

Oranje speelt na het weekend in Puerto Rico van 1 t/m 3 augustus in Leuven (België) en van 8 t/m 10 augustus in Doetinchem.  

Selectie voor World Grand Prix in Puerto Rico: Femke Stoltenborg, Laura Dijkema (spelverdeling); Robin de Kruijf , Quinta Steenbergen,  Yvon Beliën (midspeelsters) ;  Celeste Plak, Anne Buijs, Lonneke Sloetjes,  Quirine Oosterveld (passer – lopers);  Judith Pietersen, Karine Muijlwijk (diagonaal) ;  Myrthe Schoot (libero).

Bron Nevobo met VoV toevoeging. Foto FIVB. Femke Stoltenborg