Oranje, de slapende volleybalreus

Bij de live – streaming van de Volley Masters Montreux hoorden we zeggen dat de Oranjedames ploeg een beetje een ‘sleeping giant’ was, met speelsters in de topteams van de Europese competities. En vervolgens werd de retorische vraag gesteld of deze sluimerende volleybalreus deze zomer definitief wakker zou worden.

Natuurlijk is het zo dat de Oranje damesploeg is samengesteld uit speelsters die in de Europese top meedraaien. In Duitsland, Baku, Turkije en Frankrijk. Spelverdeelster Laura Dijkema en libero Myrthe Schoot bij de Duitse kampioen Dresdner SC, waarvoor ze afgelopen seizoen ook de nodige Champions League wedstrijden speelden. Diagonaal Lonneke Sloetjes en midspeelster Yvon Belien kwamen met Schweriner SC in de Bundesliga dezelfde teams tegen als Dresden, in de Challenge Cup werden ze gedeeld derde. Lonneke werd daarenboven tot MVP van het afgelopen seizoen in Duitsland gekozen. 

Passer loper Anne Buijs en midspeelster Quinta Steenbergen  werden met Lokomotiv Baku ‘vice – Meister’ van Azerbeidzjan en deden in de CEV Cup lang mee om de prijzen. Zij waren bij hun team de belangrijke pijlers voor de behaalde resultaten. Midspeelster Robin de Kruijf en de nu in Oranje op passer loper spelende Judith Pietersen hadden bij hun ploeg in de Turkse competitie wekelijks een belangrijk rol. Daarnaast kwam De Kruijf met VakifBank tot aan de Final Four in de Champions League.

Femke Stoltenborg worstelde het hele seizoen met het Italiaanse Forli tegen degradatie. Maar stond wel wekelijks in een Europese topcompetitie tegen topteams en –speelsters het spel bij haar ploeg te verdelen. Celeste Plak scoorde bij Modena met grote regelmaat in de serie A1 de meeste punten, ze maakte aanvallend en serverend veel indruk. Maar blijkbaar weet ook elke aan serve zijnde tegenstander inmiddels,  dat haar servepass niet haar sterkste punt is.

Maret Balkenstein – Grothues werd met RC Cannes kampioen van Frankrijk, speelde Champions League en stond in de finale om de Franse beker. Nicole Koolhaas en Nicole Oude Luttikhuis kunnen nog niet op een staat van dienst als hun andere teamgenotes wijzen, al heeft Nicole Koolhaas in Frankrijk, Zwitserland en de Scandinavische landen natuurlijk wel de nodige internationale ervaring opgedaan. Oude Luttikhuis zal meegegaan zijn om te leren, haar optreden werd ook maar tot één servebeurt, op een belangrijk moment, beperkt. 

En dan zijn er natuurlijk nog de routiniers van de ploeg. Manon Nummerdor – Flier, afgelopen seizoen actief in de Chinese competitie, werd samen met Debby Pilon – Stam ‘the old school’ genoemd. Louter positief bedoeld vanwege hun staat van dienst. Manon heeft zo’n 410 interlands op naam en Debby speelde tegen de 285  interlands, dan mag je over ‘the old school’ spreken. Zij hebben een lange waslijst aan geweldige prestaties achter hun naam staan.  

Dat drie Oranje speelsters in Montreux persoonlijk in de prijzen vielen (Lonneke, Yvon en Anne) geeft wel aan dat er door de dames prima gepresteerd werd. Ook ten opzichte van al die andere diagonalen, midspeelsters en passer lopers van de overige deelnemende landen. 

In de bovenstaande opsomming van alle speelsters over de teams, competities en Europese toernooien valt de naam van Debby Pilon – Stam op. Omdat zij de afgelopen twee jaar niet in competitieverband uitkwam. Een rugblessure en gezinsuitbreiding hielden haar buiten de lijnen. Haar selectie als libero (en wissel op de passer loper positie in het achterveld) doet dan na twee wedstrijdloze jaren bij sommigen wellicht toch de wenkbrauwen even fronsen. Dat Debby Pilon – Stam werd geselecteerd en dus niet bijvoorbeeld Kirsten Knip.

Haar optreden als libero in de wedstrijden tegen Turkije en Rusland werd, en dat bleek ook uit de statistieken,  heel positief bevonden, hetzelfde geldt voor haar prestatie als passer loper in het duel tegen Rusland om brons. Met haar ervaring kan het ook gewoon zo zijn, ook als ze zelf iets minder speelt, dat zij als regisseuse in het achterveld anderen beter laat spelen. Waardevol is in de side – out, de passing en in het servespel, door het juist neerzetten van de net- en veldverdediging.

Gezien de verschillende samenstellingen waarin het team in Montreux gespeeld heeft is de bondscoach duidelijk nog op zoek naar de juiste formatie.  En dan is naast de ervaren Manon Flier een tweede ervaren speelster zeer belangrijk. En misschien heeft de mindere passing op het laatste WK de gedachten richting deze oplossing gestuurd.

De “wekker – rol” is toebedeeld aan de nieuwe bondscoach Giovanni Guidetti. Hij moet de dames wakker maken en hen wakker houden, hen letterlijk en figuurlijk de ogen openen, de Oranje Leeuwinnen weer laten brullen. Duidelijk was wel dat zijn komst in ieder geval voor Manon Nummerdor – Flier de doorslag heeft gegeven om na de teleurstellende periode onder Gido Vermeulen nog door te gaan. En ook Debby Pilon – Stam, die voorlopig in Oranje alleen de rol van libero ambieert, kende de nieuwe bondscoach uit haar ‘Turkse periode’ en ziet de volleybal toekomst met hem wel zitten. En uiteraard traint Robin de Kruijf bij VakifBank bij Guidetti.

Lukt het de bondscoach om de ‘sleeping giant’ wakker te krijgen? De conclusie na de prachtige wedstrijd in de halve finale tegen Turkije was, dat het wel heel erg op ‘ontwaken’ begon te lijken.  De tweede zege op Rusland, die brons opleverde,  bevestigde dat ook nog maar eens weer. Of Oranje dit ‘wakker worden’ voorzet zal volgende week bij de European Games in Baku moeten blijken. Met tegenstanders als Servië, Duitsland en Rusland in de poulefase kunnen ze zich geen ‘opnieuw indommelen’ permitteren. Was Montreux een voorproefje voor een mooie volleybalzomer met een  wakkere Oranje volleybalreus?

gh @ Vizier op Volleybal. Foto Volley Masters Montreux.