Oranje gaat bij Final Four voor titel

Na zes competitieweken in de drie divisies van de wereldcompetitie van de FIVB World Grand Prix staat er nog één beslissing open. Alle andere medailles zijn verdeeld, de tranen van teleurstelling  van de degradanten zijn opgedroogd, net als de vreugdetranen van de kampioenen en de promovendus. Kampioen werd de USA, de Dominicaanse Republiek degradeerde naar groep 2, Kroatië degradeerde naar groep 3 en Kenia nam deze positie in door in de finale van de Finale Four van groep 3 Peru met 3-1 te verslaan.

Alleen de promovendus naar groep 1, de ploeg die de plaats van de Dominicaanse Republiek moet gaan innemen, is nog niet bepaald. En daarvoor zijn aanstaand weekend de teams van gastland Polen en verder Tsjechië, Puerto Rico en Nederland voor hun Final Four bijeen in Lublin. En dan gaat het er dus om wie zich bij het elftal beste ploegen van de wereld in groep 1 gaat voegen. Voorwaar, voor Nederland  een prachtige gelegenheid om een mislukte deelname aan de European Games in Baku naar de vergetelheid te spelen. Oranje gaat voor de titel en de promotie!  

Met zes zeges in de groepsfase van het toernooi is Nederland de eerste kandidaat voor de titel en de promotie, maar thuisland Polen, dat niet met haar volledige A – selectie aan de groepsfase deelnam, zal een erg moeilijk te omzeilen klip zijn. Ook vanwege het thuisvoordeel.          

“We hebben ondanks zes zeges nu in principe nog niets gewonnen, we zullen in de Final Four alles moeten geven” zei teamcaptain Maret Balkestein – Grothues erover. “We willen terug naar groep 1, en ons meten met de beste teams ter wereld.” Nederland is in de halve finale de favoriet tegen Tsjechië. In de openingswedstrijd van het World Grand Prix toernooi won Oranje in Porec met 3-1 van hen. Maar de Tsjechische coach Carlo Parisi heeft er goede hoop op dat zijn team zich sindsdien sterk verbeterd heeft.

De droomfinale voor aanstaande zondag wordt voor velen Nederland vs Polen. Maar daarvoor moet Polen van Puerto Rico winnen en Nederland dus van Tsjechië. Puerto Rico overbrugde de weken tussen de laatste poulewedstrijden en de Final Four met deelname aan de Pan American Games, waar ze vierde werden, in de halve finale tegen Brazilië maakten ze indruk en verloren maar nipt.  

De selectie die bondscoach Giovanni Guidetti mee naar Polen heeft genomen kent maar één wijziging ten opzichte van het laatste optreden in de poulewedstrijden in Formosa, Argentinië. Kirsten Knip is er niet bij, haar plek wordt weer ingenomen door Debby Pilon-Stam, die met Myrthe Schoot ook in Baku de liberopositie innam.

De selectie bestaat verder uit de spelverdeelsters Laura Dijkema en Femke Stoltenborg. Voor de diagonaal kan Guidetti kiezen uit Lonneke Sloëtjes en Manon Nummerdor – Flier. Als passer – loper gaan mee Anne Buijs, Maret Balkestein-Grothues, Celeste Plak en Judith Pietersen. En voor de mid positie Robin de Kruijf, Yvon Beliën, Quinta Steenbergen en Nicole Koolhaas.

Op zaterdag speelt Oranje om 15:10 uur tegen Tsjechië. Dat is zeker. Wanneer en tegen wie er zondag gespeeld moet worden is nog niet bekend. Dat kan zijn om 15:00 uur voor de bronzen medaille, maar ook om 18:00 uur voor het goud.

We houden u op de hoogte hoe het afloopt.

gh @ Vizier op Volleybal. Foto FIVB.