Oranje pakt laatste EK strohalm

De Oranje mannenploeg heeft vastberaden de laatste kans gepakt om de mogelijkheid op een deelname ticket aan het EK te behouden. In de laatste poulewedstrijd werd koploper Kroatië overtuigend met 0-3 aan de kant gezet door de ploeg van bondscoach Benne. Zo heroverde Oranje plek twee in de poule, die het daarvoor was kwijtgeraakt aan Montenegro, dat na de 3-2 winst op Roemenië ook 7 punten had, met een beter setgemiddelde, maar een wedstrijd meer.  Oranje moest twee setjes ofwel één punt pakken om tweede te worden en kan zich via een uit- en thuiswedstrijd tegen Spanje volgend jaar mei definitief voor het EK plaatsen.

Oranje startte weinig voorvarend, bij 4-1 na een weggevertje op een presenteerblaadje van Dick Kooy, haalde Benne de ploeg naar de zijlijn.  Oranje had het tot 9-6 niet makkelijk, speelde met een hoge foutenlast en had moeite om aan te klampen. Dat veranderde na de foutieve opslag van Kroatië voor 9-7, met Thomas Koelewijn aan de opslaglijn. Hij serveede Oranje naar 9-12, Bas van Bemmelen, Dick Kooy en Jeroen Rauwerdink hielden hem aan serve.

Na de 11-13 serveerde Niels Klapwijk Oranje naar 12-20, het beslissende gaatje was geslagen. De Kroatische time out op 13-21 werd nog gevolgd door een puntje (14-21), waarna Nederland via scores van Jeroen Rauwerdink, Thomas Koelewijn en Niels Klapwijk naar 19-25 liep. Een dikke setwinst, die ook dik in orde ging.

Het ging in de tweede set tot 5-5 gelijk op, Kroatië sloeg zich vervolgens naar 9-6 en Oranje kwam terug tot 10-9. Teams waren in die periode nogal gul voor elkaar. Een 13-11 tussenstand veranderde Nederland via twee scores van Thomas Koelewijn en een scorend blok in 13-14, na de gelijkmaker ging Oranje met 14-16 voor de tweede technische time out in.

Op 17-19 en 18-21 haalde de Kroatische coach zijn ploeg voor een time out naar de kant, hij zag zijn ploeg daarna het verschil wegwerken en bij 24-24 hadden beide teams de kans op een zege in eigen hand. Nederland benutte die kans en pakte de set met 24-26. Kwam daarmee op 0-2 en had het benodigde puntje voor de gewilde plek twee binnen, waarmee het dus nog in de race is voor een EK ticket.      

Dat behaalde puntje was blijkbaar voor Oranje het startschot om vrijuit te gaan spelen en voor Kroatië hoefde het allemaal niet zo nodig meer. Via de tussenstanden 6-8, 7-17 en 11-21 liep Oranje naar een hele dikke 13-25 setwinst. Waarmee in één set twee puntjes werden toegevoegd aan dat ene puntje uit twee sets.

Bij Oranje werd Niels Klapwijk met 17 punten topscorer, teamcaptain Jeroen Rauwerdink werd met 14 treffers tweede, scoorde echter op effectiviteit 93%. Van de 15 set-ups waren er 14 raak en daarmee werd hij wel de ‘man of the match’. Verder kreeg Thijs ter Horst in de derde set zijn eerste speelminuten in deze wedstrijd.

Volgens bondscoach Benne was de ploeg erg vastbesloten geweest om via een zege de derde kwalificatieronde te halen. “Na het verlies tegen Roemenië wilden we alles binnen onze mogelijkheden doen om de kansen op het EK in eigen hand te houden. Met veel positieve energie, die het team uitstraalde, is dat goed gelukt.”   

gh @ Vizier op Volleybal, Foto CEV