Oranje via Rotterdam naar Australië?

Na een tiental wedstrijden in de poulefase van de World League 2014 lonkt voor de mannenploeg van Oranje de deelname aan het FIVB Final Four evenement in Sydney in Australië. In het weekend van 11 tot en met 13 juli wordt er in de Olympic Park Arena, met een capaciteit voor 5.000 toeschouwers, door de winnaars van poule C, D en E en gastland Australië gestreden voor één ticket voor de Final Six in Florence, dat van 16 tot en met 20 juli plaatsvindt.

Naast gastland Australië is ook Frankrijk als winnaar van poule D al zeker van deelname aan deze Final Four en heeft België aan één puntje aanstaand weekend genoeg om zich op eigen kracht te plaatsen. Dat moet dan gebeuren in de dubbele ontmoeting in en tegen Finland.

Voor Oranje liggen de kaarten na de vijf behaalde punten in Zuid-Korea en de misstappen van Portugal in Tsjechië ook gunstig. Twee punten voor op Portugal en drie op Tsjechië is de uitgangspositie voor de wedstrijden van aanstaand weekend in Rotterdam tegen Tsjechië.

Nederland begon de World League editie van dit jaar op 31 mei,  na een slecht verlopen EKK,  met een 3-0 zege op Zuid-Korea, maar verloor redelijk onverwacht de dag erna met 1-3. Een dure nederlaag, want om aan de kop mee te blijven doen is het noodzaak om in ieder geval de thuiswedstrijden te winnen. De dubbel ontmoeting met Portugal op 5 en 6 juli leverde qua punten geen winnaar of verliezer op. Nederland won de eerste wedstrijd met 3-2 en verloor met dezelfde cijfers een dag later.       

Het weekend erop reisde Oranje naar Tsjechië. De ingezette wissels bogen een 2-0 achterstand om in een 2-3 zege en ook de tweede wedstrijd werd met 1-3 gewonnen. Dit was de eerste dubbele confrontatie, die Oranje twee keer winnend afsloot en waarmee de thuis verloren punten ‘goed gemaakt’ werden. Dat was op dat moment ook beslist noodzakelijk om geen terrein op Portugal te verliezen.

Tegen Portugal ging het om de koppositie in de poule. Oranje pakte die resoluut in de eerste ontmoeting. Portugal werd met 0-3 aan de kant gezet, maar de euforie duurde niet lang. De revanche van Portugal volgde de dag erop, Nederland werd naar een 3-1 nederlaag gespeeld, en meer dan een setje voordeel leverde die strijd Oranje dus niet op. In Zuid – Korea pakte de ploeg van Benne middels twee 2-3 zeges vier punten, terwijl concurrent Portugal in Tsjechië niet verder kwam dan één puntje uit twee wedstrijden. Dat was een meevaller! De achterstand van één puntje veranderde in een voorsprong van twee.

En aanstaand weekend is Tsjechië dus te gast in Nederland. Zoals zo vaak lijkt de beste tactiek om maar meteen in de eerste wedstrijd de genadeklap uit te delen middels een 3-1 of 3-0 zege. De 3-2 is ook nog goed om de ploeg definitief uit te schakelen voor de eerste plaats in de poule, maar zou Portugal, dat tegen Zuid Korea speelt, de gelegenheid kunnen geven om één puntje in te lopen. Beste maar meteen uitsluiten die mogelijkheid en dus minimaal met 3-1 winnen.

Voor begin van de tweede wedstrijd is dan de voorsprong van twee punten op Portugal nog steeds actueel, hetgeen betekent dat Oranje in het tweede duel aan 3-2 genoeg heeft om de vlucht naar Australië te boeken. Als dat lukt en België haalt het benodigde puntje in Finland vliegen dus Nederland, België en Frankrijk naar Sydney voor de Final Four.

gh @ Vizier op Volleybal, foto FIVB.