Paralympische Spelen London 2012: One year to go!

Vandaag is het 29 augustus 2011, exact een jaar voordat in Londen de Paralympische Spelen van start gaan. Mede dankzij een sms-je van chef de mission André Cats staan ook alle Nederlandse kandidaat-Paralympiërs even bij deze dag stil.

‘Join the team en maak je mooiste dromen waar’, is de sms- boodschap van André Cats voor kandidaat-sporters en -begeleiders. “Sporters en begeleiders zijn al heel lang bezig met kwalificatie voor London 2012. Nog maar een jaar lijkt dan opeens heel dichtbij. Nu komt het er allemaal écht op aan; komend jaar moet het gebeuren.”
André Cats: “De internationale concurrentie wordt steeds groter. We streven in Londen naar een plaats in de top 16 van het landenklassement en in 2016 naar een plaats in de top 10. Vandaar dat NOC*NSF en de betrokken sportbonden met professionele Paralympische topsportprogramma’s werken. Daarnaast investeren we veel in professionele begeleiding en talentscouting.”

Met hoeveel sporters Paralympic Team Netherlands volgend jaar in Londen aanwezig zal zijn, durft chef de mission André Cats nog niet te zeggen. “Op dit moment heeft het CP-voetbalteam zich al definitief gekwalificeerd. Daarnaast zijn er 38 individuele sporters genomineerd. Die moeten komend seizoen nog vormbehoud tonen, maar we verwachten dat de meeste van hen daarin zullen slagen. Andere sporters zijn nog volop op jacht naar een nominatie of kwalificatie.”

Wat betreft de uiteindelijke omvang van Paralympic Team Netherlands hangt veel af van de teamsporters. Van 9 tot en met 15 oktober vindt het EK Zitvolleybal plaats voor dames en heren. Zowel de Nederlandse mannen als de Nederlandse vrouwen kunnen zich daar voor Londen nomineren. Hetzelfde geldt voor de rolstoelbasketbalteams die van 6 tot en met 18 september hun EK spelen in Israël.

In Londen zelf wordt bescheiden aandacht aan ‘1 Year to Go’ besteed. Daar bereidt men zich voor op 8 september, als in de Britse hoofdstad de vijfde International Paralympic Day wordt gevierd. Met dit evenement vestigt het Internationaal Paralympisch Comité (IPC) jaarlijks de aandacht op Paralympische topsport.
In Londen kan het Britse publiek op 8 september kennis maken met de twintig Paralympische sporten en met een aantal internationale toppers. Een dag later gaat de verkoop van wedstrijdkaarten voor de Paralympische Spelen van 2012 van start. Ruim één miljoen mensen hebben zich daar al bij voorbaat voor ingeschreven.

Voor meer informatie: www.paralympisch.nl en www.london2012.com