Revanche Bulgarije op Duitsland
Foto FIVB. Bulgarije bedankt het publiek
De mannen ploegen van Bulgarije en Duitsland gaven gisteren een vervolg aan hun tweekampen gedurende de laatste weken. Die onderlinge tweestrijd begon op OKT1 in Sofia, eind mei. Daar schakelde Duitsland in een heksenketel gastland Bulgarije in de halve finale uit, om vervolgens zelf in de finale van Italië te verliezen. Een week later troffen de teams elkaar weer in Frankfurt voor het eerste World League weekend. Bulgarije won de beladen wedstrijd toen met 1-3.
Beide ploegen moesten daarna opnieuw aan de bak voor hun laatste kans op een ticket voor de Olympische Spelen. Nu lukte het Bulgarije wel op OKT2 in Sofia en ook Duitsland haalde het in Berlijn. Het weekend erop en de twee erna speelden ze voor de World League weer drie keer tegen elkaar. Duitsland verloor met 2-3 en won met 3-1 en 3-2. Gisteren was het opnieuw raak, in de finale van de World League stonden ze weer tegenover elkaar. Dan kun je aan de after shave zo ongeveer ruiken welke formatie er binnen de lijnen staat. Duitsland vs Bulgarije is ook een beetje Georg Grozer vs Tsvetan Sokolov, de topschutters aan weerzijden van het net.
De zesde onderlinge ontmoeting binnen pakweg anderhalve maand werd met 3-1 door Bulgarije gewonnen. In en fantastisch sfeervolle ambiance voor een superfanatieke aanhang, er waren zo’n 12.500 toeschouwers aanwezig, haalde Bulgarije de wedstrijd met 26-28, 25-19, 29-27 en 25-19 binnen. Een klein beetje een revanche voor de voor eigen publiek destijds verloren halve finale van het OKT1.
De verliezend coach Vital Heynen vond dat Bulgarije de winst verdiend had. “Verliezen is nooit prettig en uiteraard zijn we teleurgesteld. Na de eerste set ging het met ons niveau bergafwaarts. Maar we zijn blij dat we de finale ronde gehaald hebben en zien nu al uit naar de wedstrijd tegen USA.”
Bulgarije startte goed, er was een hoofdrol voor Tsvetan Sokolov en Georgi Bratoev, maar Duitsland bleef stug volgen (8-7, 16-15) en werkte op 24-23 het eerste setpoint op miraculeuze wijze weg. Libero Markus Steurwald haalde de bal ergens boven / achter de reclame borden weg, waarop zijn teamgenoot de ‘Fallrückzieher” alsnog kon verzilveren. Op 26-27 kreeg Duitsland de hal met één klap doodstil. De ace via de netrand betekende 26-28 en 0-1 in hun voordeel.
Zeven blokscores van Bulgarije hadden een groot aandeel in de 25-19 winst in de tweede set. Sokolov stond aan het eind van de set al op dertien punten totaal, Grozer had er negen op de teller staan. In het tweede deel van de set werd Todor Aleksiev de held in de hal. Aanvallend en serverend zorgde hij voor een 1-1 setstand.
Duitsland begon erg goed aan de derde set. Stond heel best te verdedigen en was met Grozer, Gunthor en Bohme ook aanvallend sterk. Teamcaptain Vladimir Nikolov, in de eerste twee sets bij Bulgarije aan de kant gebleven, bracht nadat hij ingewisseld was, de ommekeer. Hij scoorde zeskeer en liet de ploeg er weer in geloven. De set eindigde als de eerste, alleen had Bulgarije het geluk en Todor Aleksiev aan hun kant en won met 29-27.
In de vierde doorgang kwam Duitsland er niet meer aan te pas. Het scoren stopte en ze waren op Bulgaarse fouten aangewezen om de teller op te laten lopen. Bulgarije sloot met 25-19 overtuigend af.