Road to WGP Final Six in Tokyo
De World Grand Prix 2014 is dit weekend gestart met de wedstrijden in groep 2 en 3. Voor de toplanden van de wereld, uitkomend in groep 1, begint het toernooi pas volgende week. Eindstation is dit jaar Tokyo, waar de Final Six van 20-24 augustus aanstaande wordt afgewerkt.
Tot de ‘Eredivisie van de wereld’ behoren de nummers 1 tot en met 12 van de FIVB World Ranking. Dit zijn Brazilië, USA, Japan, Italië, China, Rusland, Servië, Dominicaanse Republiek, Duitsland, Korea, Turkije en Thailand. In die volgorde. In drie speelrondes van drie wedstrijden, verdeeld over de landen in deze groep, wordt de eindstand bepaald. De vier beste teams plaatsen zich voor de Final Six, net als gastland Japan. Uit deze groep komen dus vijf deelnemers aan de Final Six.
De zesde deelnemer moet uit groep 2, de ‘Topdivisie van de wereld’, komen. Daarin spelen acht teams. Uit Zuid Amerika en het Caribische gebied zijn dat Argentinië, Peru, Cuba en Puerto Rico. Europa is middels Polen, België en Nederland vertegenwoordigd. En Canada maakt het achttal vol. Ook hier drie speelweekenden, waarin Oranje één maal uitkomt tegen Cuba (gisteren 3-0 winst), Canada en Polen maar twee keer tegen België, Argentinië en Puerto Rico moet aantreden. Peru komt niet op de Oranje agenda voor.
Polen organiseert de Final Four voor deze groep van 14-16 augustus en is als gastland geplaatst. De beste drie teams uit groep 2 zijn de andere deelnemers. De winnaar van deze Final Four verdient het ticket voor de Final Six en promoveert naar groep 1. Nederland heeft zich ten doel gesteld om de Final Four te halen, daarna wordt een plaatsje bij de Final Six nagestreefd.
Voor groep 3, de ‘Eerste divisie van de wereld’, wordt de Final Four in Bulgarije gehouden. In groep 3 zijn naast de debutanten op World Grand Prix niveau, zijnde Australië, Kroatië, Kenya en Mexico, ingedeeld Kazakstan, Tsjechië, Algerije en Bulgarije. Overigens is België in groep 2 ook een debutant in de World Grand Prix.
De Final Six was de laatste 6 jaar vooral een Braziliaanse en Amerikaanse aangelegenheid, als het om de eerste twee plaatsen ging tenminste. Brazilië won in 2008, 2009 en 2013 en werd tweede in 2010, 2011 en 2012. Amerika won in die jaren. In 2013 werd China 2de, in 2009 was er zilver voor Rusland en in 2008 stond Cuba op het één na hoogste treetje van het podium.
Nederland werd in 2007 ongeslagen eerste in de Final Six. Er waren toen 3-2 overwinningen op China, Brazilië en Rusland. Italië werd met 3-1 aan de kant gezet en Polen kreeg een 3-0 nederlaag. In 2010 werd Nederland zevende en vorig jaar sloot Oranje op de twaalfde plaats af.
gh @ Vizier op Volleybal.