Rusland naar finale World League

Foto FIVB

De halve finale bij de World League tussen Italië en Rusland eindigde gisteravond in een 1-3 zege voor Rusland. Met 12-25, 23-25, 26-24 en 20-25 verschafte de Russische ploeg zich een kaartje voor het ‘1 miljoen dollar duel’, de vandaag te spelen finale.  Olympisch Kampioen Rusland verdiende de zege, ze waren gewoon beter en oogden fitter en feller. Zij hadden voor de finale een dag rust gehad, terwijl hun tegenstander de derde wedstrijd in drie dagen speelde.  Volgens topscorer Nikolay Pavlov was dat er mede de oorzaak van dat zijn ploeg naar de finale ging.

In de openingsset had Rusland weinig moeite met Italië.  Zij domineerden via een sterke serve en een prima serve pass, terwijl dat aan de andere kant van het net juist de zwakke punten waren. Na de 6-8 stand bij de eerste time out nam de Olympisch kampioen afstand. Nikolay Pavlov en Dmitriy Muserskiy tilden het verschil naar 8-16. Italië zat absoluut niet in de wedstrijd, kwam niet tot scoren (slechts 5 eigen punten in deze set) en werd via 10-19 en 11-22 naar een dikke en enigszins blamerende 12-25 nederlaag gespeeld.         

De set die volgde bracht meer spanning. Ivan Zaytsev scoorde met een paar rake diagonale klappen, Rusland moest het even van Italiaanse fouten hebben en na een ace van Zaytsev ging de ploeg bij 8-6 achter naar de kant. Ook in de tweede periode behield Italië het overwicht.  De eerste tempo aanval over mid  scoorde goed, Christan Savani liet een ace aantekenen en Rusland ging technisch en serverend in de fout. Na de time out op 12-7, kon tot 12-9 worden ingelopen, met 16-12 was er weer een pauze.

Op 18-18 was Rusland naast Italië, de buitenaanval met Spiridonov en Pavlov had de juiste richting weer gevonden en zij kregen Italië aan het wankelen. De eindstrijd was spannend, Italië maakte na de time out op 22-23 gelijk, gaf vervolgens Rusland het setpoint via een foutserve, waarna Nikolay Pavlov de bal er rechtdoor in timmerde voor 23-25 en 0-2.        

Na de 10 minuten pauze tussen set twee en drie gingen waren de teams eerst aan elkaar gewaagd (2-2, 5-5), maar  liep Rusland rondom de eerste technische time out van 7-6 achter uit naar 7-10 voor. Dit verschil hielden ze blokkerend en via punten van Spiridonov, Pavlov en Muserskiy vast. Bij 13-18 leek een 0-3 eindzege er aan te komen.  Echter een aantal Russische misverstanden en een sterke Italiaanse midaanval braken de set weer open.

Italië nam zich bij 18-21 even de tijd om de eindsprint in te zetten, gaf op 22-23 via een voetfout set- en matchpoint aan Rusland, maar had Ivan Zaytsev om dat weg te werken. Time out Rusland op 23-24, opnieuw een score van Zaytsev (24-24) en na zijn derde op rij volgde weer een time out op 25-24. Nikolay Pavlov sloeg vervolgens in het net voor 26-24 en de 1-2 setstand.

De onverwachte verlenging van de wedstrijd met in ieder geval een set werd door Rusland het best begonnen. Ze liepen na een 3-5 stand uit naar 5-9 en 6-11. Spiridonov was niet te stoppen, ook niet via de time out op 8-14. Rusland had het verschil gemaakt en hield dit vast tot aan 13-18. De time out op 16-18 werd door drie foutserves en een ace gevolgd en zette de stand op 17-21. De rode kaart voor Spiridonov maakte er 18-21 van, Op de 20-23 stand serveerde Italië fout, gaf Rusland matchpoint cadeau, hetwelk door Nikolay Pavlov werd benut.

Rusland was op alle onderdelen van het spel beter en verdiende de zege danook. De aanval (46/58), het blok (5/10), de serve (3/6 aces) en de foutenlast (25/27) waren allemaal in hun voordeel. Pavlov werd met 21 punten topscorer, Zaytsev kwam tot 17 treffers.

In de finale wordt Brazilië, dat Bulgarije met 3-1 versloeg,  de tegenstander.  Zie apart artikel.

gh @ Vizier op Volleybal